劉嫗

劉嫗

劉嫗者，所出姓氏及其夫名皆不得知，但相傳籍隸無極雲。初，嫗對門黃姓，家資豐厚。有女，幼字保定柳芳華之子和為妻。柳亦素封，迨芳華死，家遂貧。和不能具婚資，且難度日，徒步詣黃，冀其念翁婚之情而周恤之。誰知黃聞柳貧，早有悔心，見和往彼，囑閽者拒不納。保定至無極，相距數百里。和之來，未裹三日糧，衣敝履穿，彳亍門外，冷風刺骨，飢火燒心，進退無路，惟欲覓死。嫗見之，問其所來，和告之故。嫗憐而留於家，具食焉。又詣黃所，謂黃曰：「貧富命也。富者有時而貧，貧者遂不復富哉？柳郎為君家婿，不能因其貧而改婚於女。今迢迢遠來，理宜收恤，若以貧而棄之，則為不義，且難逃鄉鄰物議。予睹柳郎，境況雖苦，而相貌清秀，厄運退，自有佳境也。君即不訂婚期，亦宜贈資以遣之。」反覆開導，黃終不聽。嫗歸檢篋中所獲錢三百，授令歸。黃女知父有悔婚意，恆涕泣不食，誓不他適。後黃遭盜劫，室中席捲一空。不逾年，又涉大訟，家遂蕭條。謀質女於西賈，議聘金五十，已交納矣。女聞之，夜遁，垢面乞食而赴保定，詣夫家與和合巹焉。黃覓女無耗，質財已散用過半，西賈疑其匿女吞金，欲扭黃赴官。

黃有口難辯，只得券宅作償而後己。和自女合婚後，家忽暴富，且登賢書，車馬盈門，較昔年父在猶烜赫也。念嫗舊德，爰命駕詣無極，報以百金；衣裝華麗，僕馬美都，道溢街巷。黃夫婦聞之，懊悔自傷。恐其來訂婚期，女已無存，從何答應，閉戶不敢出窺。嫗初不知女已歸和也，亦防其倩嫗傳語，訂期迎娶。遂殺雞為黍，沽酒話舊。細述黃氏家貧，質女於賈，女遁無跡，深為欷，和但側目而聽，亦不實告，促嫗治裝，載以俱歸，入門見女，大駭。女緬陳其詳，嫗曰：「有此美志，應有此善報也。」女又為嫗制新衣，上下華好。留數目，遣僕馬送之歸。嫗詣黃報女耗，黃私喜女有下落，而無顏見婿，且難入女之門也。因令妻偽為賣花者，偕嫗至和家。母女相見，而不敢使和知。一日，黃妻方與女坐，和入，不及走避，和怒叱詈。嫗急進曰：「此老身爪葛，賣花者。」和始霽顏令坐。嫗急同黃妻回家。其妻怨夫之不應質女於賈也，致女不敢認母，終日嘈嘈。嫗念黃妻之無他也，再過和，再三勸導，始由嫗引黃夫婦偕至保定，而認翁婿焉。吁！未來之事難定也。若以目前之境而定終身，則失之遠矣，故史載朱翁子、蘇秦二傳，專就其貧苦輕視之狀後，敘富貴諂迎之況，以醒當世之昏迷。和之事蓋近之矣，故記之。