第二十一卷 蔣淑真刎頸鴛鴦會
眼意心期卒未休，暗中終擬約登樓。
光陰負我難相偶，情緒牽人不自由。
遙夜定憐香蔽膝，悶時應弄玉搔頭。
櫻桃花謝梨花發，腸斷青春兩處愁。
右詩單說著「情色」二字。此二字，乃一體一用也。故色絢於目、情感於心，情色相生，心目相視。雖亙古迄今，仁人君子，弗能忘之。晉人有云：「情之所鍾，正在我輩。」慧遠曰：「情色覺如磁石，遇針不覺合為一處。無情之物尚爾，何況我終日在情裡做活計耶？」如今只管說這「情色」二字則甚？且說個臨淮武公業，於鹹通中，任河南府功曹參軍。愛妾曰非煙，姓步氏，容止纖麗，弱不勝綺羅，善秦聲，好詩弄筆。公業甚嬖之。比鄰乃天水趙氏第也，亦衣纓之族。其子趙象，端秀有文學。忽一日於南垣隙中，窺見非煙，而神氣俱喪，廢食思之。遂厚賂公業之閽人，以情相告。閽有難色。後為賂所動，令妻伺非煙閒處，具言象意。非煙聞之，但含笑而不答。閽媼盡以語象。像發狂心蕩，不知所如。乃取薛濤箋，題一絕於上。詩曰：
綠暗紅稀起暝煙，獨將幽恨小庭前。
沉沉良夜與誰語？星隔銀河月半天。
寫訖，密緘之。祈閽媼達於非煙。非煙讀畢，吁嗟良久，向媼而言曰：「我亦曾窺見趙郎，大好才貌，今生薄福，不得當之。嘗嫌武生粗悍，非青雲器也。」乃復酬篇，寫於金鳳箋。
詩曰：
畫簷春燕須知宿，蘭浦雙鴛肯獨飛。
長恨桃源諸女伴，等閒花裡送郎歸。
封付閽媼，令遺像。像啟緘，喜曰：「吾事諧矣！」但靜坐焚香，時時虔禱以候。越數日，將夕，閽媼促步而至，笑且拜曰：「趙郎願見神仙否？」象驚，連問之。傳非煙語曰：
「功曹今夜府直，可謂良時。妾家後庭，即君之前垣也。若不渝約好，專望來儀，方可候晤。」語罷，既曛黑，像乘梯而登。
非煙已置重榻於下。既下，見非煙艷妝盛服，迎入室中，相攜就寢，盡繾綣之意焉。及曉，像執非煙手曰：「接傾城之貌，挹希世之人。已擔幽明，永奉歡狎。」言訖，潛歸。茲後不盈旬日，常得一期於後庭矣。展幽御之恩，罄宿昔之情，以為鬼鳥不知，人神相助。如是者週歲。
無何，非煙數以細故撻其女奴。奴銜之，乘間盡以告公業。公業曰：「汝慎勿揚聲，我當自察之！」後至堂直日，乃密陳狀請假。迨夜，如常入直，遂潛伏裡門。俟幕鼓既作，躡足而回，循牆至後庭。見非煙方倚戶微吟，像則據垣斜睇。公業不勝其忿，挺前欲擒象。像覺跳出。公業持之，得其半袖乃入室，呼非詰之。非煙色動，不以實告。公業愈怒，縛之大柱，鞭撻血流。非煙但云：「生則相親，死亦無恨！」遂飲杯水而絕。像乃變服易名，遠竄於江湖間，稍避其鋒焉。可憐雨散雲消，花殘月缺。且如趙象知機識務，離脫虎口，免遭毒手，可謂善悔過者也。
於今又有個不識竅的小二哥，也與個婦人私通，日日貪歡，朝朝迷戀，後惹出一場禍來，屍橫刀下，命赴陰間；致母不得侍，妻不得顧，子號寒於嚴冬，女啼饑於永晝。靜而思之，著何來由！況這婦人不害了你一條性命了？真個：
蛾眉本是嬋娟刃，殺盡風流世上人。
說話的，你道這婦人住居何處？姓甚名誰？原來是浙江杭州府武林門外落鄉村中，一個姓蔣的生的女兒，小字淑真。
生得甚是標緻，臉襯桃花，比桃花不紅不白；眉分柳葉，如柳葉猶細猶彎。自小聰明，從來機巧，善描龍而刺鳳，能剪雪以裁雲。心中只是好些風月，又飲得幾杯酒。年已及笄，父母議親，東也不成，西也不就。每興鑿穴之私，常感傷春之病。自恨芳年不偶，鬱鬱不樂。垂簾不卷，羞殺紫燕雙飛；高閣慷憑，厭聽黃鶯並語。未知此女幾時得偶素願？因成商調《醋葫蘆》小令十篇，繫於事後，少述斯女始末之情。奉勞歌伴，先聽格律，後聽蕪詞：
湛秋波兩剪明，露金蓮三寸小。弄春風楊柳細身腰，比紅兒態度應更嬌。他生得諸般齊妙，縱司空見慣也魂消！
況這蔣家女兒，如此容貌，如此伶俐，緣何豪門巨族，王孫公子，文士富商，不行求聘？卻這女兒心性有些蹊蹺，描眉畫眼，傅粉施朱，梳個縱鬢頭兒，著件叩身衫子，做張做勢，喬模喬樣，或倚檻凝神，或臨街獻笑，因此閭裡皆鄙之。
所以遷延歲月，頓失光陰，不覺二十餘歲。隔鄰有一兒子，名叫阿巧，未曾出幼，常來女家嬉戲。不料此女已動不正之心有日矣。況阿巧不甚長成，父母不以為怪，遂得通家往來無間。一日，女父母他適，阿巧偶來，其女相誘入室，強合焉。
忽聞扣戶聲急，阿巧驚遁而去。女父母至家亦不知也。且此女欲心如熾，久渴此事，自從情竇一開，不能自己。阿巧回家，驚氣沖心而殞。女聞其死，哀痛彌極，但不敢形諸顏頰。
奉勞歌伴，再和前聲：
鎖修眉恨尚存，痛知心人已亡。霎時間雲雨散巫陽，自別來幾日行坐想。空撇下一天情況，則除是夢裡見才郎。
這女兒自因阿巧死後，心中好生不快活，自思量道：「皆由我之過，送了他青春一命。」日逐蹀躞不下。倏爾又是一個月來。女兒晨起梳妝，父母偶然視聽，其女顏色精神，語言恍惚，老兒因謂媽媽曰：「莫非淑真做出來了？」殊不知其女春色飄零，蝶粉蜂黃都退了；韶華狼籍，花心柳眼已開殘。媽媽老兒互相埋怨了一會兒，只怕親戚恥笑：「常言道：『女大不中留。』留在家中，卻如私鹽包兒，脫手方可。不然，直待事發，弄出醜來，不好看。」那媽媽和老兒說罷，央王嫂嫂作媒，「將高就低，添長補短，發落了罷。」一日，王嫂嫂來說，嫁與近村李二郎為妻。且李二郎是個農莊之人，又四十多歲，只圖美貌，不計其他。過門之後，兩個頗說得著。瞬息間十有餘年，李二郎被他徹夜盤弄，衰憊了。年將五十之上，此心已灰。奈何此婦正在妙齡，酷好不厭，仍與夫家西賓有事。
李二郎一見，病發身故。這婦人眼見斷送兩人性命了。奉勞歌伴，再和前聲：
結姻緣十數年，動春情三四番。蕭牆禍起片時間，到如今反為難上難。把一對鳳鸞驚散，倚闌干無語淚偷彈。
那李大郎斥退西賓，擇日葬弟之柩。這婦人不免守孝三年。其家已知其非，著人防閒。本婦自揣於心，亦不敢妄為矣。朝夕之間，受了多少的熬煎，或飽一頓，或缺一餐，家人都不理他了。將及一年之上，李大郎自思留此無益，不若逐回，庶免辱門敗戶。遂喚原媒眼同，將婦罄身趕回。本婦如鳥出籠，似魚漏網，其餘物飾，辦不計較。本婦抵家，父母只得收留，那有好氣待他，如同使婢。婦亦甘心忍受。一日，有個張二官過門，因見本婦，心甚悅之，挽人說合，求為繼室。女父母允諾，恨不推將出去。且張二官是個行商，多在外，少在內，不曾打聽得備細。設下盒盤羊酒，涓吉成親。
這婦人不去則罷，這一去，好似：
豬羊奔屠宰之家，一步步來尋死路。
是夜，畫燭搖光，粉香噴霧。綺羅筵上，依舊兩個新人，錦繡衾中，各出一般舊物。奉勞歌伴，再和前聲：
喜今宵月再圓，賞名園花正芳。笑吟吟攜手上牙床，恣交歡恍然入醉鄉。不覺的渾身通暢，把斷弦重繼兩情償。
他兩個自花燭之後，日則並肩而坐，夜則疊股而眠，如魚藉水，似漆投膠。一個全不念前夫之恩愛，一個那曾題亡室之音容。婦羨夫之殷富，夫憐婦之豐儀。兩個過活了一月。
一日，張二官人早起，吩咐虞候收拾行李，要往德清取帳。這婦人怎生割捨得他去。張二官人不免起身，這婦人簌簌垂下淚來。張二官道：「我你既為夫婦，不須如此。」各道保重而別。
別去又過了半月光景。這婦人是久曠之人，既成佳配，未盡暢懷，又值孤守岑寂，好生難遣，覺身子睏倦，步至門首閒望。對門店中一後生，約三十以上年紀，資質豐粹，舉止閑雅。遂問隨侍阿瞞。阿瞞道：「此店乃朱秉中開的。此人和氣，人稱他為朱小二哥。」婦人問罷，夜飯也不吃，上樓睡了。
樓外乃是官河，舟船歇泊之處。將及二更，忽聞梢人嘲歌聲隱約，側耳而聽，其歌云：
二十去了廿一來，不做私情也是呆。
有朝一日花容退，雙手招郎郎不來。
婦人自此復萌覬覦之心，往往倚門獨立。朱秉中時來調戲。彼此相慕，目成眉語，但不能一敘款曲為恨也。奉勞歌伴，再和前聲：
美溫溫顏面肥，光油油鬢髮長。他半生花酒肆顛狂，對人前扯拽都是謊。全無有風雲氣象，一味裡竊玉與偷香。
這婦人羨慕朱秉中不已，只是不得湊巧。一日，張二官討帳回家，夫婦相見了，敘些間闊的話。本婦似有不悅之意，只是勉強奉承，一心倒在朱秉中身上了。張二官在家僅住了一個月之上。正值仲冬天氣，收買了雜貨趕節，賃船裝載到彼，發賣之間，不甚稱意，把貨都賒與人上了，舊帳又討不上手。俄然逼歲，不得歸家過年，預先寄些物事回家去用。不提。
且說朱秉中因見其夫不在，乘機去這婦人家賀節。留飲了三五杯，意欲做些暗昧之事。奈何往來之人，應接不暇，取便約在燈宵相會。秉中領教而去。捻指間又屆十三日試燈之夕。於是：戶戶鳴鑼擊鼓，家家品竹彈絲。遊人隊隊踏歌聲，仕女翩翩垂舞袖。鰲山彩結，嵬峨百尺矗晴空；鳳篆香濃，縹渺千層籠綺陌。閒庭內外，溶溶寶燭光輝；傑閣高低，爍爍華燈照耀。奉勞歌伴，再和前聲：
奏簫韶一派鳴，綻池蓮萬朵開。看六街三市鬧挨挨，笑聲高滿城春似海。期人在燈前相待，幾回價又恐燕鶯猜。
其夜，秉中侵早的更衣著靴，只在街上往來。本婦也在門首拋聲銜俏，兩個相見暗喜，準定目下成事。不期伊母因往觀燈，就便探女。女扃戶邀入參見，不免留宿。秉中等至夜分，悶悶歸臥。次夜如前，正遇本婦，怪問如何爽約。挨身相就，止做得個「呂」字兒而散。少間，具酒奉母。母見其無情無緒，向女言曰：「汝如今遷於喬木，只宜守分，也與父母爭一口氣。」豈知本婦已約秉中等了二夜了，可不是鬼門上佔卦？平旦，買兩拿餅散，雇頂轎兒，送母回了。薄晚，秉中張個眼慢，鑽進婦家，就便上樓。本婦燈也不看，解衣相抱，曲盡于飛。然本婦平生相接數人，或老或少，那能造其奧處？自經此合，身酥骨軟，飄飄然其滋味不可勝言也！且朱秉中日常在花柳叢中打交，深諳十要之術，那十要？
一要濫於撒漫，二要不算工夫，三要甜言美語，四要軟款溫柔，五要乜斜纏帳，六要施逞槍法，七要妝聾做啞，八要擇友同行，九要穿著新鮮，十要一團和氣。
若狐媚之人，缺一不可行也。
再說秉中已回，張二官又到。本婦便害些木邊之目，田下之心，要好只除相見。奉勞歌伴，再和前聲：
報黃昏角數聲，助淒涼淚幾行。論深情海角未為長，難捉摸這般心內癢。不能夠相偎相傍，惡思量縈損九迴腸。
這婦人自慶前夕歡娛，直至佳境，又約秉中晚些相會，要連歇幾十夜。誰知張二官家來，心中納悶，就害起病來。頭疼腹痛，骨熱身寒。張二官遇望望回家，將息取樂，因見本婦身子不快，倒戴了一個愁帽。遂請醫調治，倩巫燒獻，藥必親嘗，衣不解帶，反受辛苦，不似在外了。
且說秉中思想，行坐不安，托故去望張二官，稱道：「小弟久疏趨侍，昨聞榮回，今特拜謁。奉請明午於蓬捨，少具雞酒，聊與兄長洗生，幸勿他卻。」翌日，張二官赴席，秉中出妻女奉勸，大醉扶歸。已後還了席，往往來來。本婦但聞秉中在座，說也有，笑也有，病也無；倘或不來，就呻吟叫喚，鄰里厭聞。張二官指望便好，誰知日漸沉重。本婦病中，但瞑目，就見向日之阿巧和李二郎偕來索命，勢漸獰惡。本婦懼怕，難以實告，惟向張二官道：「你可替我求問：『幾時脫體？』」如言徑往洞虛先生卦肆，卜下卦來，判道：「此病大分不好，有橫死老幼陽人死命為禍，非今生乃宿世之冤。今夜就可辦備福物酒果冥衣各一分，用鬼宿度河之次，向西鋪設，苦苦哀求，庶有少救，不然，決不好也。」奉勞歌伴，再和前聲：
揶揄來苦怨咱，朦朧著便見他。病懨懨害的眼兒花，瘦身軀怎禁沒亂殺！則說不和我干休罷，幾時節離了兩冤家！
張二官正依法祭祀之間，本婦在床，又見阿巧和李二郎擊手言曰：「我輩已訴於天，著來取命。你央後夫張二官再四懇求，意甚虔恪。我輩且容你至五五之間，待同你一會之人，卻假弓長之手，與你相見。」言訖，歡然不見了。本婦當夜似覺精爽些個，後看看復舊。張二官喜甚。不提。
卻見秉中旦夕親近，饋送迭至，意頗疑之，尤未為信。一日，張二官入城催討貨物，回家進門，正見本婦與秉中執手聯坐。張二官倒退揚聲，秉中迎出相揖。他兩個亦不知其見也。張二官當時見他慇勤，已自生疑七八分了，今日撞個滿懷，湊成十分。張二官自思量道：「他兩個若犯在我手裡，教他死無葬身之地！」遂往德清去做買賣。到了德清，已是五月初一日。安頓了行李在店中，上街買一口刀，懸掛腰間。至初四日連夜奔回，匿於他處，不在話下。
再提本婦渴欲一見。終日去接秉中。秉中也有些病在家裡。延至初五日，阿瞞又來請赴鴛鴦會，秉中勉強赴之。樓上已筵張水陸矣，盛兩盂煎石首，貯二器炒山雞，酒泛菖蒲，糖燒角黍，其餘餚饌蔬果，未暇盡錄。兩個遂相轟飲，亦不顧其他也。奉勞歌伴，再和前聲：
綠溶溶酒滿斟，紅焰焰燭半燒。正中庭花月影兒交，直吃得玉山時自倒。他兩個貪歡貪笑，不堤防門外有人瞧。
兩個正飲間，秉中自覺耳熱眼跳，心驚肉戰，欠身求退。
本婦怒曰：「怪見終日請你不來，你何輕賤我之甚！你道你有老婆，我便是無老公的？你殊不知我做鴛鴦會的主意。夫此二鳥，飛鳴宿食，鎮常相守，爾我生不成雙，死作一對。」昔有韓憑妻美，郡王欲奪之、夫妻皆自殺。王恨，兩塚瘞之，後塚上生連理樹，上有鴛鴦，悲鳴飛去。此兩個要放鴛鴦比翼交頸，不料便成語讖。況本婦甫能得病好，就便荒淫無度。正是：
偷雞貓兒性不改，養漢婆娘死不休。
再說張二官提刀在手，潛步至門，梯樹竊聽。見他兩個戲謔歌呼，歷歷在耳，氣得按捺不下，打一磚去。本婦就吹滅了燈，聲也不則了。連打了三塊，本婦教秉中先睡：「我去看看便來。」阿瞞持燭先行，開了大門，並無人跡。本婦叫道：
「今日是個端陽佳節，那家不吃幾杯雄黃酒！」正要罵間，張二官跳將下來，喝道：「潑賤！你和甚人夤夜吃酒！」本婦嚇得戰做一團，只說：「不不不！」張二官乃曰：「你同我上樓一看，如無便罷，慌做甚麼？」本婦又見阿巧、李二郎一齊都來，自分必死，延頸待盡。秉中赤條條驚下床來，匍匐口稱：「死罪，死罪！惟願將傢俬並女奉報，哀憐小弟母老妻嬌，子幼女弱！」張二官那裡准他，則見刀過處，一對人頭落地，兩腔鮮血沖天。正是：
當時不解恩成怨，今日方知色是空。
當初本婦臥病，已聞阿巧、李二郎言道：「五五之間，待同你一會之人，假弓長之手，再與相見。」果至五月五日，被張二官殺死。「一會這人」，乃秉中也。禍福未至，鬼神必先知之，可不懼歟！故知士矜才則德薄，女衒色則情放。若能如執盈，如臨深，則為端士淑女矣，豈不美哉！情願率土之民，夫婦和柔，琴瑟諧協，有過則改之，未萌則戒之，敦崇風教，未為晚也。在座看官，漫聽這一本《刎頸鴛鴦會》，奉勞歌伴，再和前聲：
見拋磚意暗猜，入門來魂已驚。舉青鋒過處喪多情，到今朝你心還未省！送了他三條性命，果冤冤相報有神明。
又調《南鄉子》一闋，詞曰：
春老怨啼鵑，玉損香消事可憐。一對風流傷白刃，冤冤。惆悵勞魂赴九泉。抵死苦留連，想是前生有業緣！景色依然人已散，天天。千古多情月自圓。