紹興中，孝宗初入宮，宰執贊光堯盛德，真堯、舜用心。上曰：「堯、舜之事甚不難。」蓋脫徙之意，先定於此時矣。厥後受禪之議定，宰執稱賀，且致戀軒之意。上曰：「朕在位久，失德甚多，更賴卿等掩覆。」大哉言乎！何其謙尊而光也。不知堯禪舜時，有此言否？邵康節詩曰：「五事歷將前代數，帝堯而下固無之。」豈知中興內禪之盛美，雖堯亦不能及也。謂之光堯，信矣，其有光於堯矣。舜、禹受禪之後，其所以事堯、舜者，當必盡道。然要之君臣，而非父子也。文王受武王之養，蓋方伯耳。漢高五日一朝太公，太公亦非身有天下者也。惟唐肅宗之於明皇，乃父子帝王。然靈武即位，已幾於篡，內外牽制，孝道大虧。山谷之詩曰：「事有至難天幸耳，上皇局還京師。內間張後色可否，外間李父頤指揮。南內淒涼幾苟活，高將軍去事尤危。」潘老之詩曰：「天下寧知再有唐，皇帝紫袍迎上皇。神器倉忙吾取惜，兒不終孝聽五郎。父子幾何不豺虎，君臣寧能責胡虜！南內淒涼誰得知，人家稱節作端午。」至今讀者為之淒楚。惟我光堯為天下得人，而孝宗以舜、禹之資，躬曾、閔之行，綵衣煌，參侍游遨於湖山之間，賦詩飲酒，承顏適志，以天下養者二十四年，此開闢以來所未有也。楊誠齋《慶壽口號》曰：「長樂宮前望翠華，玉皇來賀太皇家。青天白日仍飛雪，錯認東風轉柳花。」「春色何須羯鼓催，君王元日領春回。牡丹芍葯薔薇朵，都向千官帽上開。」「雙金獅子四金龍，噴出香雲繞殿中。太上垂衣今上拜，百王曾有個家風。」「帝捧瑤觴玉座前，綵衣三世祝堯年。天皇八十一萬歲，休說《莊》椿兩八千。」「大父晨興未出房，君王忍冷立風廊。忽然鳴蹕珠簾卷，萬歲傳聲震八荒。」「花外班行霧外天，何緣子細望龍顏。小窺玉色真難老，底用瞿仙九轉丹。」「甘露祥風天上來，今回恩數賽前回。都將四海歡聲沸，釀作慈皇萬壽杯。」「堯舜同時已甚都，祖孫四世古今無。誰將寫日摹天手，畫作《皇王盛事圖》。」光堯晚歲尤康強，孝宗嘗謂周益公曰：「太上極善將攝，終日端坐不倦，全不飲酒。晡時即入寢閣，五更便起。多服疏利藥，服牽牛圓至四五十粒。其異稟如此，他人如何及。聖壽登八十一」雲。
凡作文章，須要胸中有萬卷書為之根柢，自然雄渾有筋骨，精明有氣魄，深醇有意味，可以追古作者。若作詩，只就詩中探擷；作四六，只就四六中斗湊；作古文，只就《史》、《漢》、韓、柳中取其奇字硬語，模擬而為之；如此豈能如《霓裳》一曲，高掩前古哉，王荊公謂今之作文者，如拾奇花之英，掬而玩之，雖芳馨可愛，而根柢蔑如矣。雖然，豈獨文哉！近時講性理者，亦幾於捨六經而觀語錄。甚者將程、朱語錄而編之若策括策套，此其於吾身心不知果何益乎！魏鶴山答友人書云：「須從諸經字字看過，思所以自得，不可只從前賢言語上作工夫。」又云：「要作窮理格物工夫，須將三代以前模規在胸次，若只在漢晉諸儒腳跡下盤旋，終不濟事。」又云：「向來多看先儒解說，近思之，不如一一自聖經看來。蓋不到地頭親自涉歷一番，終是見得不真。又非一一精體實踐，則徒為談辨文采之資耳。來書乃謂只須祖述朱文公諸書，文公諸書，讀之久矣，政緣不欲於賣花擔上看桃李，須樹頭枝底方見活精神也。」鶴山此論，學者不可不佩服。余嘗輯《心學經傳》十卷，序發之辭有曰：「學者不求之周、程、張、朱固不可，徒求之周、程、張、朱，而不本之六經，是捨禰而宗兄也。不求之六經固不可，徒求之六經，而不反之吾心，是買櫝而棄珠也。」
杜陵《花卿歌》末云：「人道我卿絕世無，既稱絕世無，天子何不喚取守京都。」此詩全篇形容其勇銳有餘而忠義不足，故雖可以守京都，而天子終不敢信用之。語意涵蓄不迫切，使人咀嚼而自得之。可以亞《國風》矣。或曰，末句乃恨天子不用之之詞，非也。
范二員外、吳十侍御訪杜少陵於草堂，少陵偶出，不及見，謝以詩云：「暫往比鄰去，空聞二妙歸。幽棲誠簡略，衰白已光輝。野外貧家遠，村中好客稀。論文或不愧，重肯款柴扉。」陳後山在京師，張文潛、晁無咎為館職，聯騎過之。後山偶出蕭寺，二君題壁而去。後山亦謝以詩云：「白社雙林去，高軒二妙來。排門沖鳥雀，揮壁帶塵埃。不憚升堂費，深愁載酒回。功名付公等，歸路在蓬萊。」杜、陳一時之事相類，二詩醞藉風流，亦未易可優劣。
姚鏞為吉州判官，以平寇論功，不數年擢守章貢。為人疏雋，喜作詩，自號雪蓬。嘗令畫工肖其像：騎牛於澗谷之間。索郡人趙東野題詩，東野題云：「騎牛無笠又無蓑，斷隴橫岡到處過。暖日暄風不常有，前村雨暗卻如何？」蓋規切之也。居無何，忤帥臣，以貪劾之。時端平更化之初，施行特重，貶衡陽，人皆服東野之先見。
齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。伯夷、叔齊餓死首陽之下，民到於今稱之。揚子雲作《法言》，蜀之富人載錢五十萬求書名其間，子雲不可。李仲元、鄭子真不持錢，子雲書之，至今與日月爭光。余觀韓退之《送窮文》，歷述窮鬼之害，至末乃云：「吾立子名，百世不磨。」是到底卻得窮鬼力。夷、齊、李、鄭，亦所謂得窮鬼力者也。
俗語云：「但存方寸地，留與子孫耕。」指心而言也。三字雖不見於經傳，卻亦甚雅。余嘗作《方寸地說》，其辭云：或問方寸地何地也？亦有治地之法否乎？余曰：偉哉問！世之人固有無立錐地者，亦有跨都兼邑者，有無貧富相絕也。惟此方寸地，人人有之，斂之其細無倫，充之包八荒，備萬物，無界限，無方體。甚矣！其地之靈也。然此地人人有，而治地之力，不人人能施，治地之法，不人人能知。故蕪穢不治者，有此地而不能治。治而不知其法者，雖治此地，亦猶不治此地。是故孔子、孟軻，治地之農師圃師也；六經、《語》、《孟》，治地之《齊民要術》也；良知良能，惻隱羞惡，是非辭遜之端，嘉種之誕降者也；博文約禮，仰觀俯察，求輔仁切思之功，資直諒多聞之益，培糞灌溉法也；時時習，日日新，暗室屋漏守之密，視聽言動察之精，封植長養法也；忿必懲，欲必窒，惰必警，輕必矯，無稽之言必不聽，便佞之友必不親，芟蕹耘鋤法也。優遊而厭飲之，固守而靜俟之，不躐等，不陵節，不求聞，不計獲，乃宋人之不揠苗，郭橐駝之善種樹也。誠如是，則信善而大化，篤實而輝光，通神明，贊化育，乃實穎實栗之時，參天溜雨之日也。治地至此，始可言善治地矣。道家有寸田尺宅之說，養生引年者取之；里諺有留方寸地與子孫耕之說，種德食報者取之。其言未為無理，要皆墮於一偏。若從孔、孟治地之法，則仁者必壽，善者必福，清明之志氣如神，厚德之流光浸遠。道家、里諺之說，在其中矣。雖然，是地也，嘉種固所素有，惡種亦易以生。嘉種每難於封殖，惡種常至於蔓延。其或認貳棘為美賈，認ㄗ稗為良苗，則天之沃沃，惡種日見其猥大而嘉種微矣。嗚呼噫嘻！可懼也哉！然則如之何？曰：在早辨。
繪雪者不能繪其清，繪月者不能繪其明，繪花者不能繪其馨，繪泉者不能繪其聲，繪人者不能繪其情，然則言語文字，固不足以盡道也。
古詩云：「一日看除目，三年損道心。」余謂人患道心不存耳，道心果存，豈看除目所得損哉？彼慕膻嗅餌之念，洗滌未淨，往往身寄山林，而心存朝市，跡履泉石，而意系軒冕，視山林泉石，反若籠檻桎梏，宜其看除目而心為之損也。特所損者，人心耳，豈道心哉！伊川曰：百官萬務，金革百萬之眾，曲肱飲水，樂在其中矣。萬變皆在人，其實無一事。朱文公云：艮其背，是止於止；行其庭，是止於動；不獲其身，是無與於己；不見其人，是亦不見人。無人無己，但見是此道理，各止其所也，止而至於如此，其誰能動之！昔有僧居深山中，山鬼百計害之，或誘以淫聲美色，或眩以珍羞玩好，或懼以奇形異物，或脅以刀鋸炮烙，僧皆不為之動，久之乃寂然無有。或問其故，僧曰：「山鬼之伎倆有盡，老僧之不聞不見無盡。」此即所謂不獲其身，不見其人者也。心安如是，又豈除目所能損哉！
有士夫於京師買一妾，自言是蔡太師府包子廚中人。一日，令其作包子，辭以不能。詰之曰：「既是包子廚中人，何為不能作包子？」對曰：「妾乃包子廚中縷蔥絲者也。」曾無疑乃周益公門下士，有委之作志銘者，無疑援此事以辭曰：「某於益公之門，乃包子廚中縷蔥絲者也，焉能作包子哉！」
全州士人滕處厚，貽書魏鶴山云：「漢人謂士修於家，而壞於天子之庭。夫能珠於天子之庭者，必其未嘗修之於家者也。」可謂至論。然余觀柳子厚《河間傳》，非不修於家也，及竊視持己者甚美，左右為不善者，己更得適意，鼻息弗然，則雖欲不壞於天子之庭，得乎！要之不壞於天子之庭，乃特立獨行者也。若夫中人，雖修於家，其不壞於天子之庭者，鮮矣。
馬燧討李懷光，夜宿一村，問田父，此何村也，曰：「名埋懷村。」燧大喜曰：「吾誅懷光必矣！」澶淵之役，亦以宋捷為吉兆。岳飛討楊麼，時麼據洞庭，出沒不可測。偶獲一諜者，問其巢穴，對曰：「險阻安可入？惟飛乃能入耳。」飛大笑曰：「天遣汝為此言，吾必破其巢穴。」三軍大喜，迄嚴之。蓋用兵行師，倘得吉兆，亦足以壯三軍之氣。重耳出奔，乞食於野人。野人與之塊，此本相戲，而子犯乃曰天賜也，卻說從吉兆上去。蓋以堅從亡者之心。如狐鳴魚書之類，至詐為吉兆以動眾。若老嫗赤帝之稱，芒碭雲氣之瑞，昭灼如此，安得使豪傑之不景從乎！