兩江陳制軍，在金陵甄別書院親臨督課，與院長敘談之際，忽聞人聲洶湧，兼鼓樂花炮之音。遣官察問，回言生童不由攔阻，爭拔關出外觀迎娶者。制軍有慍色，負手而出，閱歷各齋房，考具鹹在而虛無人也。惟後所有一人，若垂首構思者。制軍甚異之，意為沉靜好學之徒，欲與之言，至其前，系年輕後生。其人昂首，見制軍來，起立歇侍。乃問之曰：「諸生皆出，汝獨靜坐作文耶？抑別有故耶？」其人失聲大哭，急叩其故，對曰：「童生吳某，亡父為詞林，今日所娶之女，系生原聘之妻。」制軍笑曰：「家教何其嚴也，既系完姻，何必就試。汝去畢乃姻事，若母與師責問，以奉予命放假為詞，諒無不可。」生益悲咽而對曰：「非也，此女今為人攘取矣。」制軍詳訊之，對曰：「婦翁系已致仕之豫省河工觀察許姓，由卑官起家，值亡父為是省學政，攀援聯姻，為之遊揚，薦升大員。前歲父沒於都中，一無所有，殯殮之具皆戚友所助。生隨母扶樞歸葬，聞婦翁素不恰人心，又失憲司歡，今失所依倚，知必不免，亦致仕歸，聞生貧甚，萌悔婚意。召生予百金索庚帖，生不允，婦翁怒曰：〔我女安富尊榮，豈能食貧居賤哉？汝縱不還庚帖，我另擇嫁，汝奈我何！〕生歸，與母謀，母曰：〔以勢交者，勢盡則交絕，明欺我死學士不能敵生觀察耳。〕然天道昭彰，聽之而已。婦翁竟改婚與楊兵部家，聞今日迎娶，互鬥奢華，故諸生出觀之，諒此時往迎新婦耳。」制軍曰：「汝能騎乎？」對曰：「能。」乃命備兩馬，召武弁隨生歸，迅取庚帖，俄傾而回。制軍驗收之，傳諭中軍，廣帶兵役往楊第稱賀。
其時兵部在京供職，僅有一子，與乃兄共之，乃兄系納粟職員，聞制軍來，大為榮幸，遠迓乘輿及門。賓客中之顯者共迎制軍入坐。制軍僉與為禮，詢知媒妁為鍾、徐二進士。茶三獻畢，制軍曰：「我聞天下風俗不同，吉禮為甚，素知此間與我省竟有大異者。」主人止觀之。未幾，爆竹震耳，則妝奩先至，媒妁相隨。制軍喝令立拿媒妁，諭兵役獲運妝奩，命中軍持令箭，邀截新婦彩輿俱送入書院，即其堂中設公案，提徐、鍾二進士入跪，詰之曰：「爾等身列儒林，何竟敗壞風俗，與有夫之婦為媒？」二進士駭曰：「某等系兩家親友，從不知許女訂婚之事，是何兇徒竟敢妄告？」制軍袖出庚帖，擲令觀之，二進士識許某親筆，共怒訴曰：「許某忝膺爵祿，而竟非人類，然彼在豫聯姻，遠隔數千里，渠居心瞞昧，某等何由知之？是陷人於罪也，請必究之。」楊亦跽告曰：「許某心若豺狼，行同鬼蜮，某若早知，決不與為婚媾。今此事惟某是主，弟在都中未之知也。某願與許賊較，請嚴究之。」制軍察眾詞色驚懼，諒不知情，飭發廉訪質訊。遂借楊氏喜筵及新郎之冠服回書院，適諸生繳卷之際，諭令毋散，同陪筵席，遷院長於外，而以內宅作新房，命輿請生母公服而來，以觀花燭。生乃衣楊婿之衣，與女合拜成禮。內外數十席，官衿吏役共飲，盡歡而散。
次日，催廉訪速究以報，制軍濡筆待奏。許大怖，急奔書院見婿，叩首無算，自稱死罪曰：「婿如能救我，所有家財，願與婿共之。」生遲疑未決，母訓之曰：「其父雖狂，其女甚謹，汝不見其聞言醒悟時則曰：〔非制軍力，幾為父母誑矣！〕痛哭不已，情可憐也，曷為之援解。」生敬諾，往見制軍以情告。制軍曰：「果爾，命其開報田宅，我為分判，以贖其辜，以為汝誦讀之資。若稍縱之，吾去後老獠必變，汝非其敵。」遂命廉訪提許至，依制軍斷以立案，吳生於是乎驟富，奮勉讀書，是年入泮，旋登賢書。嗣制軍因剛愎故，被仇家陷害，奉旨拏問，生追隨入都，因乃父之門生故舊為之營救，竟得開釋復用。而生亦銓得縣令出仕矣。