話說宋朝失政，國喪家亡，禍根起於王安石引用婿蔡卞及姻黨蔡京在朝，陷害忠良，奸佞變詐，欺君虐民，以致壞了宋朝天下。
神宗崩，哲宗即位，太后垂簾聽政，用司馬溫公名做光。
元祐年間，天下太平。未幾一年，司馬光不祿，章惇等入相，再行新法，把這太平的氣象，又變做了亂世。
哲宗崩，徽宗即位。說這個官家，才俊過人——口賡詩韻，目數群羊；善寫墨君竹，能揮薛稷書；通三教之書，曉九流之法。朝歡暮樂，依稀似劍閣孟蜀王；論愛色貪杯，彷彿如金陵陳後主。遇花朝月夜，宣童貫、蔡京；值好景良辰，命高俅、楊戩。向九里十三步皇城，無日不歌歡作樂。蓋寶菉諸宮，起壽山艮岳，異花奇獸，怪石珍禽，充滿其間；畫棟雕樑，高樓邃閣，不可勝計。役民夫百千萬，自汴梁直至蘇杭，尾尾相含，人民勞苦，相枕而亡。加以歲歲災蝗，年年饑饉，黃金一斤，易粟一斗；或削樹皮而食者，或易子而飧者。宋江三十六人，哄州劫縣；方臘一十三寇，放火殺人。天子全無憂問，與臣蔡京、童貫、楊戩、高俅、朱勉、王黼、梁師成、李彥等，取樂追歡，朝綱不理。即位了三十六年，改了六番年號：改建中靖國，改崇寧，改大觀，改政和、改重和，改宣和。從即位以來改元。
【建中靖國元年】大赦天下。用丞相章惇言，舉蔡京為翰林學士。滿朝上下，皆喜諛佞，阿附權勢，無人敢言其非。獨有御史中丞豐稷，同著殿中侍御史陳師錫共寫著表文一道，奏蔡京奸惡。表文云：「臣豐稷、陳師錫等，叨被聖恩，濫居言路，事有當言而不言，臣為曠職。竊見公朝近除蔡京充翰林學士勾當者。緣蔡京身為禁從，外結後族，交締東朝。伏望獨斷，出之於外。若果用蔡京，則治亂自此分矣，祖宗基業自此壞矣！又資政殿學士知江寧府蔡卞，乃王安石之婿，與京兄弟同惡，
迷國誤朝，為害甚大，乞正典刑。臣日夜為陛下憂，為宗廟憂，為天下賢人君子憂。若黜貶京等於外，則間言不入於慈闈，聖慮可忘於憂患，實宗廟社稷之福也！」表上，徽宗謂豐稷道：「事礙東朝，卿當熟慮。」豐稷奏言：「自古母后臨朝，那會見有如聖母手書還政的，可做萬世法則。但是目即：在外，則聞向宗良、宗回藉勢妄作；在內，則聞張琳、裴彥臣等凶焰熾然；又有蔡京交通其間。臣愚，欲乞戒飭後家，放逐張琳等，黜蔡京於外，庶絕朝廷之憂。」徽宗不從。那時殿中侍御史龔夬，亦上表奏言：「臣聞蔡卞落職太平州居住，天下之士，共仰聖斷。然臣竊見京、卞表裡相濟，天下知其惡。民謠有云：『二蔡一惇，必定沙門；籍沒家財，禁錮子孫。』又童謠云：『大惇、小惇，入地無門；大蔡、小蔡，還他命債。』百姓受苦，出這般怨言。但朝廷不知之耳！蔡京、蔡卞為人反覆變詐，欺陷忠良。天下不安，皆由京、卞二人簸弄。」是時章惇罷相，差知越州，專事刑名慘刻，編類章疏，看詳訴理，受禍者千餘家。民間或訴事，稍有暗昧言語，加以刀
音釘手足、剝皮膚、斬頸割舌之刑。有道號了翁，姓陳名瓘的，論奏惇罪，將章惇貶雷州居住。三月，命內侍童貫，往杭州監造作局制御用器。
自是楊戩始用事。五月，奪司馬光等官。
【崇寧元年七月】徽宗除蔡京做右丞相。制下，中外大駭。
又賜京坐延和殿。徽宗向蔡京道：「昔神宗創法立制，未盡施行；先帝繼之，兩遭簾帷變更，國是未定。朕欲上述父兄之志，歷觀在朝，無可與為治者。今朕相卿，其將何以教我」蔡京頓首謝：「願盡死以報陛下！」徽宗嘗出玉盞玉卮，將示輔臣，道是：「朕此器久已就，只怕人言，故未曾將用。」蔡京回奏：「事苟當於理，多言不足畏也。陛下當享太平之奉，區區玉器，又何畏哉」帝悅。
不爭奸佞居台輔，合是中原血染衣。蔡京自拜相後，有巨商大賈六七輩，赴闕投詞，言：章相公開邊時及曾相公罷邊時，共借訖三千七百萬貫，至今未見朝廷支償。蔡京奏言，徽宗蹙額道：「我國家欠少商賈錢債，久不償還，怎不辱國」蔡京回奏：「臣請償之。」帝喜曰：「卿果能償之否」蔡京差官剷刷諸司庫務故弊的物，及粗細香藥、漆器、牙錦之類，高估價值，立字號出還客⊥猶不受，願請少出藥貨試賣，方敢承領。那時乳香價利頗高，京令吏將乳香附客試賣，客果得價數倍。後客欣然承受。不半年，盡償訖。在後客貨賣，卻消折了十無一二，無所伸訴其苦。
【崇寧二年】除蔡京為左丞相。修大內，復修創景靈宮及元符等十一殿及殿中，工役大作。夏，四月，詔毀《唐鑒》、蘇、黃等集；又削景靈宮元祐臣僚畫像。是秋九月，蔡京與其子蔡攸，並其客強後明、葉夢得，將元符末忠孝人分正上、正中、正下，奸邪人分邪上、邪中、邪下，為六等，凡五百八十二人，詔中書省籍姓名。又將先朝大臣司馬光、文彥博、范祖禹、程明道、程伊川、蘇轍、蘇軾、呂公著、呂誨等，凡一百一十九人籍做奸黨，御書刻石，立於端門。卻詔封王安石做荊國公，又加封為王。將安石配饗孔子廟庭，塑像坐於孔子之側。
又詔書頒行天下，將元祐賢臣，籍做奸黨，立石刊刻姓名。時詔旨至長安立石，有石匠姓安名民的，覆官道：「小匠不知朝廷刻石底意，但聽得司馬溫公，海內皆稱其正直忠良，今卻把做奸邪，小匠故不忍勒石。」官司怒，要行鞭撻。安民泣道：「小匠刻則刻也，官司嚴切不敢辭推，但告休鐫『安民』二字於石上，怕得罪於後世。」官吏聞之慚愧。
蔡京又更茶法：天下立茶場，拘榷茶貨，令客人赴官請引，自於茶園買茶，赴官秤驗，納息批引，限日販賣；如有過限，
並行拘收，別買新引。增私販法，客旅消乏。又立鹽法：詔陝西舊鹽鈔，易東南鹵鈔，每新鈔折錢三分，舊鈔折七分，聽換易。蔡京私運鹽鈔，遍行天下，拘刷船隻揭起黃旗，所過關津，莫敢誰何。蓋為見行鹽鈔之法，天下方才通行，忽又改易，那舊鈔皆成無用之物。此上富大商賈，消折財本，或有轉流乞丐的，或有赴水自縊死的。提點淮東刑獄章繹，可憐見商賈受苦，上奏鈔法誤民。以此忤蔡京意，遂奪章繹官，貶做庶人。
一日，蔡京欲媚說徽宗，遇著聖節將近，命府、州、縣道遍立寺觀，天下凡有寺觀，並改名「神霄萬壽宮」，祝延聖壽。
上留意西邊，以王厚為大將，安撫臨洮諸州；命內侍童貫為監軍，專切往來干當；至是置司，專命二人主之。