自古為國家患者無如權臣，蓋勢重危國，勢輕危身，危國者難制害大，危身者易翦害小，信然已。我國家自罷宰相，分任六部，復有都察院、大理寺、通政司臚列其間，命曰九卿。軍旅屬之世冑，設五軍都督府司其籍伍，而訓練檢閱，復以文臣總理機務。其紀綱之密，不啻犬牙相錯，誰敢恣行胸臆！間有陰竊人主喜怒，以威脅搢紳，搢紳亦重足屏息，惴惴恐懼。然英明之主一奮干斷，則削籍詔獄，曾不少待，亦足為世訓戒矣。
武定侯郭勳自世皇登極以來，漸被恩寵。久之，遂擅威福，罔財賄，虐搢紳，收集無籍，殊多不法。上親遇有加，封翊國公，乘轎都下，皆出異數。後科道糾發其事，上獨斷無所假，下之獄，滅其黨惡數十人，遂命法司議勳死。嗚呼！小人恃寵放恣，從古如斯，然未有不及其身者也。而奸邪不鑒，人主不察，貽害國家，往往有之。孰如世皇英武果決，去狐鼠而奠安城社者？賢於古昔遠矣。
御史胡守中者，素善逢迎，巧中上意。方上之幸承天也，守中巡按順天，奔走承順，無所不至。威劫百姓財力，以賄賂中官，密通誠懇，遂由御史不逾年驟擢少司馬兼副中丞，總內台事。時及北虜入寇山西，上命出督軍餉，守中益豪橫亢恣。虜退旋朝，盛陳兵馬，聲勢孔赫，所過斂跡。其子亦從行，橫索人財物。有諫議章發其奸，上怒，命逮錦衣獄，擬罪至死。余昔遇其人，外粗鄙而內險邪，小人之尤者也，而乘君子之器。是以播惡於眾，不久而敗，理之常耳。故君子貴立德，而恥幸進也。
咸寧侯仇鸞恃寵交恣，庚戌之變，擇為大將軍，握重權，朝廷賞賚不貲。然實無寸尺之功，縱其奴隸漁獵百姓，乞恩親厚，皆屬濫膺，且排抑搢紳，貪焚無忌。都御史曾銑發其奸贓，乃被逮。鸞遂訐銑行賂，掩敗冒功，妄議恢復河套，搖動關中，人情大洶。亦逮銑詔獄，尋殺之。鸞釋不問。至是以誤服熱藥死，上下諭數其罪，收朋黨系獄。一時權貴，轉盼淒涼，人臣可以鑒矣。
故錦衣陸炳，都督松之子也。松故興國衛士，傳其妻有阿母保護功。松歿，上命炳代父掌衛事，亦授都督，尋加師、保，寵幸無比。歲戊午，余往次銓曹，陸曹使者一二輩遠迎。余曰：「誤矣。吾與乃公生平無半面之識，何故來迎？」使者曰：「不誤。」往復主命，即掃除捨館以待矣。迨入京，陸即過訪，厚饋飲食。余曰：「僕素無交誼，足下遇之何厚也？」陸曰：「若非能知公，因公故人五台知之。」余曰：「五台於魏郡相與善，故謬稱許。足下何信之深也？」陸曰：「五台剛直，不輕許可，每論議時務，必稱引公以為法程。僕企慕久矣，不意今日得望見顏色，以慰生平也。」自後數數過訪，執禮甚恭。後余補官西蜀，道經承天，會陸有父喪，愧無以答其意，為文奠之。後陸歿，為時宰相傾，籍沒，其子亦逮系。余柄銓朝審，始釋其子。蓋陸方寵貴，權傾中外，搢紳鹹側目，余以折節禮下士夫，其恭謹有可嘉者。且當世廟時，每逮搢紳下錦衣鞫訊，或詔譴廷杖，彼皆緩刑以俟上怒之解，賴其保全者甚眾，不可謂無功於搢紳也。時亦以余言為公論雲。
華亭柄國，新鄭為亞相。余自關中入為理卿，過訪新鄭。渠云：「昨華亭詢公，余以至明答之，若未滿其意。竊謂今之居官任職，多昏昏者耳，故明止一二分。明至四五分，稱明已。若公，可謂至明也。」蓋彼自負其明，故其言若是。後開隙華亭，罷歸。復起柄國，乃欲恃權修怨於華亭。不知窺伺之江陵已陰擠而力排之，禍且不測矣。明亦難言哉！余秉銓日，走使新鄭。彼答書云：「方僕之在朝也，公時在野，曾無一字見貽今公在朝，僕已在野，乃不遠數千里下問。於前日之不相聞也，足以見公之高；於今日之下問也，足以見公之厚。」是不可謂不明。而乃陷危機不悟，何哉？蓋權勢所在，當局即迷，抑利令智昏，人自迷耶？余所睹記，如分宜、貴溪至相傾危以死不悟。後來者復蹈覆轍，何迷之甚也。