【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，吾強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰返。
故道大，天大，地大，王大。域中有四大，而王處一。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
【釋義】
有那麼一個由萬物混成的東西，生於天地未分之前。它寂靜淡漠，獨立不變，循環運行不息，可以成為天地之根。我不知如何命稱它，勉強用「道」稱呼之，勉強用「大」來形容之。太大的「道」與渺小的具體事物相脫節，離開具體事物而去；一去就很遠；但無論怎麼遠，「道」也不能單獨地起作用。必須返回到具體事物中，資借於具體事物。
所以，「道」、「天」、「地」都大，「王」也大。宇宙這四大就是四個基本要素，王是其中之一。
但是，這四個基本要素不是並列的。由低到高的順序是「人」、「地」、「天」、「道」。每一級都取法於上一級。但是，「道」之高並非是壓「天」、「地」、「人」一頭，而是它以自然為運行法則。所謂「道法自然」是說從事於人者同於人，從事於地者同於地，從事於天者同於天，從事於任何事物都順應這一事物的本性。
【啟示】
道既涵蓋了任何具體事物，又沒有丟失自身無形之本性，不斷更新，與時俱進。道比萬物高級，是使萬物就益，而不是去壓低級的事物。這是自然的法則。
【致用】
想與「道」合一應做到：第一，保持獨立性，既可以容納任何具體事物，又不拘執於任何具體事物。這就達到了既有物又無物的境界；第二，不斷棄舊取新，前進不止；第三，善於激活每一物，成為萬物之根；第四，用順應同化的方式對待每一個事物，不能破壞每一事物的本性。