【原文】
夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道不處。
君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上，故不美，若美之，是樂煞人。夫樂煞者，不可得意於天下。
故吉事尚左，凶事尚右。是以偏將軍居左，上將軍居右。煞人眾多，以悲哀泣之；戰勝，以哀禮處之。
【釋義】
戰爭是不祥之物，世間多厭惡之，所以為「道」者不以之為倚賴。君子平常甘居人下，以左為貴。然當戰爭不可避免時，君子毫不猶豫地挺身而出，故以右為貴。但是，戰爭畢竟是不祥之物，君子實出於不得已才用之，能夠澹泊安適最好。所以不以戰爭為美，以之為美就是喜歡「煞」（殺）人；喜歡「煞」人者稱霸天下的志向不可能實現。
對吉慶之事應當謙恭不爭，以左為貴，對凶災之事應當主動多承擔責任，以右為上。戰爭中偏將軍在左邊，上將軍在右邊，表明了地位越高，承擔的責任越大，處境越危險。戰爭中被殺者眾，不管死的是哪方的人，都應為之悲哀哭泣。戰勝方應該用喪禮安頓死者。
【啟示】
老子將反戰的思想也融入了道中，人與人之間本無矛盾，自然競爭有時不可避免，但不要因為自己強大是勝者就蔑視對手，其實人人本平等，應尊重對手。
【致用】
人與人之間除原則問題外，對於在合理的利益範圍內存在的競爭，應該盡力追求雙贏。但有時不得已而不得不淘汰一方。作為強大一方，只是萬不得已才淘汰對方。淘汰了對方，也不能洋洋自得，蔑視對方，而應尊重對方。如有可能，還要為對方日後與自己共存共榮創造條件。