【原文】
天下有始，以為天下母。既知其母，又知其子。既知其子，復守其母。沒身不殆。
塞其兌，閉其門。終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。
見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是謂習常。
【釋義】
天下每一物都有開端，此開端為天下每一物之根。得到每一物之根便可得知每一物。既知每一物，守住每一物之根，每一物終身就沒有危險。為了把關注點集中在根上，需要堵塞住刺激人們旁騖的感官孔竅，使人始終定靜。如果打開孔竅，旁騖嗜欲之事，養成壞習慣，就終身不能改正。能察見細微的東西才叫聰明，能守住柔弱的才叫堅強。隨時用「道」的光明，使迷失的自己重新聰明起來，不給自己留下災難，這才是要長期因循的法則。
【啟示】
本文作者介紹了何為事物之根，及其根的重要性以及深遠影響。
【致用】
領導者初上任時用心純正，尚能把握住自我，遵守客觀規律。但隨著一系列成績的取得，讚譽日益增加，一些人開始驕傲自大，忘乎所以。隨之而來的是面對刺激耳目感官之欲的誘惑，喪失抵禦能力，偏離為官初衷，甚至任意妄為。所以，領導者必須保持頭腦清醒，正確認識自己，控制住耳目感官，抗擊誘惑，不改初衷。另外，必然性規律性顯現於事物幾微之變中，領導者須能做到識微（即「見小」）明察。