【原文】
江海所以能為百谷王，以其善下之，故能為百谷王。
是以聖人欲上人，必以言下之；欲先人，必以身後之。是以聖人處上而人不重，處前而人不害，是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫與之爭。
【釋義】
江海之所以超越無數深谷、成為最能會聚河流的地方，因為其地勢最低，故能超越無數深谷。所以，聖人想成為民眾的領導者，必須先以謙下低調使民眾歸之如水。想成為民眾的表率，在好處面前必須置身民眾之後。所以聖人成為領導，民眾不覺得有負擔。做一些超前的事情，民眾不覺得有妨害。所以，天下人樂於擁戴聖人，對聖人當領導不會厭煩。聖人從不與人爭奪名利，所以天下也沒有人與他相爭。
【啟示】
本文具體闡明了民眾擁戴聖人做領導的原因，以及謙下低調不與人爭奪名利的影響。
【致用】
領導者的所謂「下之」、「後之」，既不是低聲下氣地討好下屬，也不僅僅是停留在語言上的謙下；應當是激活下屬，為下屬提供自我實現的條件。所謂「不爭」並非什麼都不爭，而是不與下屬爭名利地位，不與下屬比賽做具體事情本領的高低。