【原文】
民不畏死，奈何以死懼之？若使常畏死，而為奇者，吾執得而煞之，熟敢？
常有司煞者煞。夫代司煞者，是謂代大匠斫，夫代大匠斲，希有不傷其手。
【釋義】
「煞」，殺也。統治者違反「道」不給生路，民眾被逼急了就不怕死，何必還用殺人恐嚇之呢？要想使民眾經常怕死，就不要偏離「道」。對偏離「道」的人捕而殺之，以後誰還敢偏離「道」呢？「道」自然會斬殺偏離「道」的人，誰要想代替「道」斬殺偏離「道」的人，就如同外行代替木匠去砍斫木頭。外行代替木匠去砍斫木頭很少有不傷手的。
【啟示】
本文具體舉例說明了領導者必須仁愛，要符合道，才能管理好民眾這個道理。
【致用】
領導者懲罰人必須符合「道」，即與人為善，助人改過，促人向上。領導者懲罰人，不與人為善就是不符合「道」。下屬不懼怕不符合「道」的懲罰。要想使下屬懼怕懲罰，所作懲罰必須符合「道」。對因違反「道」而受到的懲罰，下屬沒有理由不服，也沒有反抗的勇氣。「道」是應否懲罰人的唯一裁判者。在「道」之外懲罰人就是「代司煞者」、「代大匠斲」，最終受懲罰的是領導者自己。