【原文】
小國寡人，使有什佰之器而不用，使人重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。
甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死，不相往來。
【釋義】
小小的村落，有很少的民眾。在這個村落裡，不追求使用能提高十倍百倍效率的便利的工具；民眾安土重遷。雖有通達遠方的舟車，人們用不上；雖有鎧甲兵器，人們從不列陣打仗，所以用不上。民眾還是回到結繩記事的時代。這裡的民眾以自己的食物為甘，以自己的服裝為美，以自己的居所為安，以自己的風俗為樂。與相鄰村落之間距離很近，乃至雞犬之聲相聞，抬眼就能互相望到，可村與村之間的民眾至老死也不相往來。
【啟示】
本文通過舉例說明了人與人之間的溝通應該做到不近不遠，以恰到好處為宜。
【致用】
一個社會在運行中總是存在著發展速度與穩定之間的矛盾。在這裡，發展與穩定的平衡點應放在大多數人的幸福上。不發展，人的生活水平停滯不前不可；發展太快，造成貧富分化過大，引起劇烈的人際衝突也不可。如果衝突太劇烈，以至威脅到大多數人的生命存在，人們就會產生不如回到社會原來狀態的心理。