【原文】
罔談彼短，
靡恃己長。
信使可覆，
器欲難量。
墨悲絲染，
詩贊羔羊。
【註釋】
「罔」和「靡」都是不要的意思。彼：他人。短：短處、缺點。墨：指墨子，名翟，魯國人，先秦墨家創始人。悲：悲傷。絲：白絲。染：浸染。詩：《詩經》。羔羊：《詩經》中的「羔羊」篇，這篇詩歌讚美小羔羊的皮毛很潔白，並以此來比喻君子的德行如羔羊的皮毛般潔白無瑕。
這裡的前四句話告訴我們，如果要和別人相處好，就不能隨便說別人的壞話，也不能因為自己的優點而驕傲自大、自以為是，而應虛心學習別人好的地方。
【釋義】
不要隨便去談論他人的短處和缺點，也不要依仗自己的長處和優點而不思進取，驕傲自大。自己說過的話一定要做到，要能夠經得起時間的考驗；為人處世，心胸氣量要寬大，大到讓人難以估計。墨子為白色的絲綢染上了顏色不能復原感到悲傷；《詩經》裡的《羔羊》篇，因為讚頌羔羊始終潔白無瑕而被傳頌四海。
【典故】
宋弘官高不棄結髮妻
宋弘是東漢時人，他極受皇帝的信任，在很短的時間內由太中大夫升至大司空，並受封為郇邑侯。官做大了，俸祿自然也提高了不少，然而他依然不改勤儉自律的習慣，把所得俸祿全用於接濟生活無著落的親戚。
宋弘的結髮之妻一直未能生育，親朋好友紛紛勸他再娶一個，以免斷了祖上煙火。
宋弘聽了親友的好心相勸，搖了搖頭，然後向他們訴說了妻子的種種好處。宋弘和妻子青梅竹馬、兩小無猜，妻子寧可自己受苦，也要支持宋弘求取功名，這一切宋弘怎會忘記呢？他不願做忘恩負義的傷害妻子的事，並說人不能喜新厭舊。
當時，光武帝的姐姐湖陽公主死了丈夫，她不想獨守空房，很想再找個如意郎君。光武帝和姐姐的感情深厚，他決定在文武大臣中為姐姐挑選意中人。湖陽公主經常在皇帝面前誇獎宋弘才貌雙全，人品高潔，無人能比。光武帝從姐姐的言語中猜出了姐姐的心意，他選擇了一個良辰美景的吉日將宋弘招進了宮，還讓湖陽公主在屏風後聽宋弘的言語。
宋弘來到後，光武帝並沒有直截了當地問，而是委婉問宋弘是否想換一個妻子。
宋弘聽出了皇帝的意思，於是就引用了古人的一句話：「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂」，表達了自己矢志不移的決心，並說共同經歷過苦難並能相互扶持的人是應該始終相守的。最後他強烈表示，對那些有錢有勢後就喜新厭舊、另覓新歡的小人，他是鄙夷不屑的。
聽了宋弘的見解，光武帝也就不好再張口為湖陽公主提親了。湖陽公主在屏風後聽了宋弘的想法，禁不住連連稱讚他是真正的君子。
絲染上顏色
春秋戰國時期，有一個著名的思想家、政治家和軍事家，他被人稱為墨子，是墨家學派的創始人。
有一天，墨子到外面去遊學，路過一家染坊，他看見雪白的生絲在各種顏色的染缸裡面被染上了顏色之後，不管你用什麼樣的方法使勁地去漂白和清洗，都再也無法將染上了顏色的生絲恢復到原先的白色。見到此情此景，墨子進一步地聯想到了人的本性，難過得哭了起來。他悲傷地說：「人的本性原來就像這雪白的生絲一樣潔白無瑕，但一旦受到了外界環境的不良影響變得不好之後，就像這被染了顏色的生絲一樣，想要恢復到原來純潔善良的本性，已經不可能了。」
由此可見，在一個人的成長過程中，外界環境對我們品德的影響是十分巨大的。因此，一個人若要健康成長，成為一個德才兼備的人，外在的環境，像家庭環境、教育環境、居住環境等都是萬萬不可忽略的。