【原文】
空谷傳聲，
虛堂習聽。
禍因惡積，
福緣善慶。
【註釋】
谷：山谷。虛：虛空、空洞。堂：房子。習：接二連三地不斷重複。禍：禍患、災難。福：福祿、幸福。緣：根源、緣自。慶：吉祥、喜慶。
這四句話告訴我們，一件好事和一件壞事是緊緊連在一起的。一件好事如果沒有好好去做，就會變成壞事；一件壞事如果自己努力改正也會變成一件好事。老子所說的「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」就是這個意思。
【釋義】
聲音在空曠的山谷裡，會持續不斷地傳播；在空蕩蕩的房子裡，一處發出聲音就能聽到整個房子好像都在發出聲音。人所遭遇的禍患和災難是平時作惡多端所積累的惡果，人所獲得的幸福是平時樂善好施所獲得的回報。
【典故】
甄宇挑羊揀瘦棄肥
甄宇是東漢時期在京城洛陽的太學裡任教的一名博士。
有一年新年將至，皇帝派人來到太學宣讀詔書，說要賞給博士們每人一隻羊，好讓大家歡歡喜喜地過新年。
一天，甄宇聽說羊趕來了，急忙和同事們去看。只見羊大小不等，肥瘦不均，其中只有幾隻羊長得又大又肥壯。
有的博士埋怨說這些羊太瘦了，簡直是一把骨頭。有的博士建議賣掉分錢。
博士們意見很不統一，太學的長官也不知道如何是好。但是羊既然趕來了，不分不行；分又不知如何分法。想來想去，不知怎麼辦才好。於是，長官讓大家出主意。
博士們踴躍獻計獻策。有人建議把羊全宰了，按斤兩稱比較公平。有人反駁說這樣費時間，不如抓鬮，但後來抓鬮的方法也被否決了。
大家七嘴八舌嚷了老半天，仍然沒能達成一致意見，長官越來越著急，擔心難以交差。
正在僵持不下時，甄宇喊了一聲：「讓我先挑吧！」
甄宇說著走進羊群中。大家都很擔心他把又大又肥的羊挑走，所以把眼光一齊投了過去，看他究竟挑什麼樣的羊。只見甄宇在一隻最瘦、最小、最不起眼的羊跟前停了下來，告訴長官，他就挑這隻。
博士們懸著的心都放下了，旋即大家的臉都羞紅了。有個博士也學甄宇，從羊群中挑了一隻瘦小的羊。博士們看到這種情景，都紛紛奔向羊群，挑揀又小又瘦的羊，剩下又肥又大的幾頭羊，誰也沒有動。
事後，長官走到甄博士身邊，問他為什麼要挑最小最瘦的羊。甄博士笑了笑說出了母親經常教導他的一句話：「凡事不要只想到自己，要先考慮別人。」他還說，謙讓是把問題妥善處理好的保證。