原文
讀史者，考實錄１。
通古今，若２親目。
註釋
１實錄：史書中編年體的一種體裁。由史官特意記錄每個皇帝統治時期要事和皇帝日常活動的歷史文獻。
２若：好像。
譯文
凡是讀史書研討學問的人，必定考察研究歷代君臣之間活動的確切記錄，這樣才能達到知曉古今往來事物發展的規律，就像自己親眼所見，就可以攝取取裡面有益的東西來引導我們今天的行動，把裡面摻雜沒有實際應用價值的東西遺棄。古代的很多聖賢就是這樣做的。
典故
司馬遷寫《史記》
司馬遷是漢武帝時的著名文學家、史學家，他因受「李陵之禍」牽連被處以宮刑。從此，他對統治階級的殘暴有了清醒的認知。他在給任少卿的書信中發洩了內心的怨恨，申訴了自己的委屈。他說：「因為自己受到漢武帝的器重，便想鞠躬盡瘁地報答武帝的恩澤，於是自己斷絕了賓客之間必要的往來，忘記了家中的所有，想全心全力、專心致志地為國盡忠盡職。但是萬萬沒有想到，由於自己過度忠心，反卻遭到摧殘，天下竟然有如此荒唐的事情。」從此之後，他立志發奮著書，在常人難以想像的境況下，完成了《史記》的編寫工作，開創了我國紀傳體史書的先河。這個故事告訴我們，只要勤奮努力，就會有所建樹；缺乏努力奮鬥，是什麼也做不成功的。