釋義
盤曲的無角之龍。常用作器物的裝飾。
名家解讀
「蟠螭」在我國古代常用作器物的一種裝飾，畫的是盤曲的無角之龍，《漢書》中有「赤螭」的記載，古人註釋說赤螭是雌龍。另外，根據盤曲的意思，這個詞語也常常寫作「盤螭」，例如三國時曹植的《桂之樹行》：「上有棲鸞，下有盤螭。」（張一清）
辨析
「蟠」字的正確讀音為pan，不要讀成pān或fān。「螭」讀音為chī，不要誤讀成li。這兩個字的偏旁為什麼都是蟲字旁呢？因為「蟲」在古代指毒蛇（蛇也被稱為「小龍」），也指蟲子。以「蟲」為部首的字，多與蛇、龍、昆蟲有關。
你知道嗎？
有一種古硯名叫蟠螭硯，縱高三寸，寬二寸，顏色就像馬肝，硯堂，也就是中間研墨的地方微微下凹，上面雕刻著螭龍。殿廷考試時，常用此硯。
字裡字外
我國古人將龍分為四種：有鱗的稱蛟龍；有翼的稱為應龍；有角的叫虯龍；無角的叫螭龍。
如果觀察古代建築，會發現在屋頂之上，經常矗立著各種走獸，其中便有螭龍。為什麼古人要讓它們守護在屋頂之上呢？對此，民間有兩種說法。有人認為螭龍是一種海獸，漢武帝時曾有人進言，說螭龍是水精，可以防火，所以要把它置於房頂上，這樣可以避免火災。第二種說法認為螭龍是龍第二子，習性好張望或好險，因此成為今日廟宇殿頂、堂塔樓閣等高處的龍或屋上的獸頂、殿角的走獸，也可壓制火災。我國古代建築、器物、工藝品上常用螭龍的形狀做裝飾，《紅樓夢》中描寫王熙鳳脖子上就戴著「赤金盤螭瓔珞圈」。
蟠螭在古籍中很早便已出現，《廣雅》裡就有「無角曰螭龍」的記述。前人對蟠螭也有兩種說法，一種是指黃色的無角龍，另一種是指雌性的龍，在《漢書·司馬相如傳》中就有「赤螭，雌龍也」的註釋。在出土的戰國時期玉珮上有龍螭合體的形狀作為裝飾，意為雌雄交尾。
例句
前後殿座，用紅漆金蟠螭，帳用紅銷金蟠螭。
《明史》