釋義
「鋏」指劍或劍套。「彈鋏無魚」比喻處境窘迫，有求於人。
名家解讀
出自《戰國策》「馮諼客孟嘗君」一篇，馮諼作為孟嘗君的食客級別很低，他覺得生活待遇不好，就彈著劍唱歌，說吃不到魚，要離開。這個故事演化成了成語「彈鋏無魚」，表示求人。（蒙曼）
辨析
「彈」是多音字，讀dan的時候代表小珠子，是名詞；在這裡應該讀tan，指用手或工具撥動。「鋏」一開始指金屬的劍，或者是劍套，不能寫成「莢」或「夾」。「彈鋏」就是撥動劍鞘的意思。
你知道嗎？
劍是古代著名的短兵器，素有「百兵之君」的美稱。據說倚天劍是三國時曹操所佩名劍，鋒銳無比。曹操還握有一柄「青劍」，《三國誌通俗演義》稱曹操用倚天劍鎮威，用青劍殺人。後來青劍被曹操交於夏侯恩保管，夏侯恩在長阪坡被趙雲一槍刺死，青劍亦被趙雲所得。
字裡字外
齊國有個叫馮諼的人，家境貧寒，為人孤傲，窮得沒法養活自己，就請人告訴孟嘗君，願意投奔其門下做個食客。孟嘗君詢問馮諼有什麼特長，馮諼淡然地說沒有什麼才能。孟嘗君沒有計較，還是讓他留下。
孟嘗君手下的人看不起他，給他吃粗劣的食物。馮諼靠著柱子彈他的劍，唱道：「長劍，咱們回去吧！沒魚吃。」孟嘗君知道後說：「給他吃魚，跟中等門客一個樣。」又住了一段時間，馮諼又唱道：「長劍，咱們回去吧！出外沒車駕。」底下人都笑話他，孟嘗君說：「給他駕車，跟上等門客一個樣。」於是他駕著車子到朋友家串門說：「孟嘗君把我當成上客。」過了一陣，他又彈起劍把，唱道：「長劍，咱們回去吧！沒法照顧家。」底下人都討厭他，認為他貪心不知足。孟嘗君問：「馮先生有親人嗎？」他回答說：「有個老母親。」孟嘗君派人供給馮母吃的用的，不讓短缺。於是馮諼不再唱了。
有一次，孟嘗君讓馮諼到薛邑收債，並囑咐他看著家裡缺什麼就買點回來。到了那裡馮諼卻自作主張，當著所有負債人的面，一把火燒了債券。馮諼回來說：「我燒了債券。因為您讓我看缺少什麼就買什麼，我考慮到家裡只缺少『義』，燒了債券就是義舉，我幫您把『義』買回來了。」孟嘗君不太懂馮諼的意思，但也沒多說什麼。
一年後，孟嘗君被新繼位的齊王趕出國都，回到薛邑。除了馮諼，別的門客都逃散了。薛邑的百姓出來迎接他，孟嘗君沒想到會有這樣的情景，感慨地說：「先生您為我買的『義』今天我看到了！」後來馮諼又去秦、魏遊說，使秦、魏都想以重金厚禮聘孟嘗君做相國，齊王聽說後追悔不已，連忙賜物謝罪，恢復了孟嘗君的相位。
例句
寒燈欹（qī）枕聽夜雨，堪憐彈鋏無魚。
張鳳翼《紅拂記》