釋義
比喻事先採取措施，防止危險發生。
名家解讀
這是《漢書》裡的一個故事，「曲突」就是把直煙囪改成彎曲的，「徙薪」就是將柴火抱走，因為如果是直的煙道，而且把柴火放在灶台旁邊的話，很容易著火。（蒙曼）
辨析
曲，甲骨文樣子如器物彎折之形。「曲」在此讀qū，做動詞，表示彎曲之義；「徙」讀xǐ，遷移、移走之意，不能讀作tu，也不能寫作「徒」；突，煙囪。
你知道嗎？
原始人發現了火，但是火也會帶來濃煙。後來人類從洞穴中轉移到房屋裡，在房子裡人需要做飯和取暖，但是隨之而來的濃煙卻不能散去。於是人們設法在屋頂和牆壁上開了一些通氣孔，以此來驅除屋內的煙霧。最早，煙囪指的就是室內的通氣孔，慢慢才發展成突出房屋之外的結構。
字裡字外
「曲突徙薪」出自《漢書·霍光傳》。
霍光是霍去病將軍同父異母的弟弟，受到漢武帝與漢宣帝的器重。霍光掌權二十餘年，可謂榮耀和富貴兼收。
霍氏子孫奢侈，徐生說：「霍氏一定會滅亡。人奢侈就不謙虛，不謙虛就一定會侮慢皇上，也就是背叛天道。」於是多次上書皇上說：「霍氏權勢太盛，皇上您即使想厚待他們，也應當適時抑制，不要讓他們最後自取滅亡。」
後來，霍氏叛亂，被人告發，宣帝處死霍氏一族，告發者都被封官。有人為徐生上書，認為徐生也應該得到獎賞，就講了「曲突徙薪」的故事，說：「從前有個人去別人家做客，看見主人家灶上的煙囪是直的，旁邊還堆了些柴火，就對主人說：『把煙囪改彎，把柴火移走，否則將有火患。』主人沒理他，不久家裡果真失火，鄰居們一起救火。於是主人殺牛備酒，感謝他的鄰居，讓燒傷的人坐在上座，而獨獨不邀請讓他改煙囪的人。有人對主人說：『假使當初聽了那客人的話，就沒有火患，也沒有今日的宴請了。如今按功勞而邀請賓客，不好好招待囑咐你曲突徙薪的人，反而把燒傷的人作為上賓嗎？』徐生屢次上書說要提防霍氏，假如按他所說的做，那麼一切都不會發生了。事已至此，別人都有賞，唯獨徐生一人沒有蒙受皇恩，希望皇上明察。」皇上於是賞徐生帛十匹，加以提拔。
例句
曲突徙薪，不達而歸。
梁啟超《讀〈日本書目志〉書後》