釋義
形容潔白的樣子。
名家解讀
「皭」的詞義是潔白，所以是白字旁，但注意右邊是「爵」，不是「交」或「敫」。「皎」最初的意思是月光的清亮之白；「皦」的意思則是玉石之白；而「皭」的意思是乾淨而潔白，所以更多用於形容人的品質，例如清朝王闓運《侯官陳君墓誌銘》：「君廉介皭然而勇於周急，淡於物慾。」（張一清）
辨析
「然」的本義是「燃燒」，常用作詞尾表示狀態，意思是「……的樣子」。
你知道嗎？
司馬遷在為屈原作傳時寫道：「皭然泥而不滓者也。」意思是說，屈原不隨波逐流，不與小人同流合污，是一個潔白乾淨、出污泥而不染的人。北宋學者周敦頤也在他的散文名篇《愛蓮說》中寫道：「予獨愛蓮之出淤泥而不染。」作者借歌頌蓮花身處污泥之中卻纖塵不染的堅貞品格，表現了自己不與世俗同流合污、潔身自愛的高潔人格和對追名逐利的世態的鄙視和厭惡。
字裡字外
屈原是我國戰國時期楚國人，出身於楚國貴族，是楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈原自幼勤奮好學，胸懷大志，早年輔佐楚懷王，任左徒官。當時稱雄的七國互相爭城奪地，混戰不斷。屈原見百姓遭受戰爭災難，十分痛心，便立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。屈原常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張彰明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡「美政」。屈原還積極與蘇秦一起促成楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國京城郢都，結成聯盟，並使懷王成了聯盟的領袖，因此得到了懷王的重用，很多內政、外交大事，都憑屈原做主。
屈原的才能引起了楚國以公子子蘭為首的一班貴族的嫉妒和忌恨，他們常在懷王面前說屈原的壞話，使懷王漸漸疏遠了屈原。後來屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦國的懷抱，屈原也被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。
楚襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並被放逐到江南。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原的政治理想破滅，對前途感到絕望，雖有心報國，卻無力回天。
在屈原和漁父的一次對話中，漁父勸他「與世推移」，不要自找苦吃。在漁父看來，處世不必過於清高。世道清廉，可以出來為官；世道渾濁，可以與世沉浮。至於「深思高舉」，落得個被放逐，則是大可不必。但是，屈原表示寧可投江而死，也不能使清白之身蒙受世俗之塵埃。就在同年五月，屈原懷恨投汨羅江自殺。