釋義
做人做事一般都容易有好的開頭，但很少能有好的終了。多用以告誡人們為人做事要善始善終。
名家解讀
這一成語可以追溯到《詩經·大雅·蕩》：「靡不有初，鮮克有終。」意思是說做人、做事、做官，開始的時候都會好好做，但是很少有人善終。告訴我們做人做事都要善始善終。（蒙曼）
辨析
鮮，會意字，從魚，從羊。「魚」表類屬，「羊」表味美。本義是一種魚的名稱，後來又有「少」的意思。「鮮」是多音字，讀音為xiǎn，表示少；讀作xiān時，用於「鮮艷」「新鮮」等。
你知道嗎？
《詩經·蕩》為諷刺「厲王無道、天下無綱」之作。「蕩蕩上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。」意思是：驕縱又放蕩的上帝呀，他是下民的君王。貪心又暴虐的上帝呀，政令邪僻。上天生養萬民，可是政令無信，不能有始有終。