釋義
指江河起源之處水極少且淺，只能浮起酒杯。後借指事物的開端。
辨析
「濫觴」在現代僅作為中性詞，用來比喻事物的起源、發端，不能誤認為是帶有貶義的氾濫之義。
起源與演變
「濫」從水，監聲，《說文解字》說解為「泛也」，本義是浮起、浮現。後引申出氾濫之義。
「觴」是古代的酒器，可用於「舉觴相慶」。晉陶淵明《歸去來兮辭》中「引壺觴以自酌」說的便是拿起酒壺自己喝酒的意思。
「濫觴」，本義是浮起酒杯。《荀子·子道》：「昔者江出於岷山，其始出也，其源可以濫觴。」說的是江河的發源地，水還很小，只能浮起酒杯。後來人們常用此語形容萬物之始，或用作動詞表示起源。
例句
中國文化大抵濫觴於殷代。
郭沫若《今昔集·論古代文學》
字裡字外
觴是古代酒器名，除觴外，古代還有不同大小、不同形狀的酒器數十種，分為盛酒器和飲酒器兩類，盛酒器有尊、彝、壺、卣、觥、盉等，飲酒器有爵、斝、角、觚、觶等。由此不難看出酒在古代文化中的地位。
古代文人愛酒，也愛詩。濃郁的酒香似乎能激發起所有的詩情與雅興。杜甫贊曰「李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙」，一杯酒，成就的是詩仙李白。在酒芬芳的氣息裡，李白的詩情、詩興被最大限度地激發出來。
但一人獨酌總覺孤單，「花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人」，獨自飲酒的孤單身影，總是讓寂寞顯得更為孤獨。於是，不如呼朋喚友，「會須一飲三百杯」。
於是，文人相聚，以文會友，在天地之間，青松翠嶺逍遙處，曲水流觴，酒杯隨著水流蜿蜒而下，酒杯停下之處，所坐文人取而飲之，吟誦一句好詩。於是，一壺酒，滿腹經綸，二者相遇，在胸懷中發酵為一個天下。眾人激揚文字，全是華彩文章。酒，成為文人相伴相交的摯友。