釋義
拉住胳膊，比喻阻撓別人做事。
辨析
「掣」字容易寫錯，這個字的本義為牽引、拉，因此和「手」有關，意思為用手去做出拉、扯、拽這類動作，用以阻撓、制止別人。也有人錯讀為zhi。可以這樣記憶讀音：這是一個「拉、扯」的動作，而「扯」與「掣」同音。
起源與演變
《經典釋文》釋「掣」為「拽也」，本義為牽、拉、拽等具體的動作，也有抽、拔之義，如「掣簽」即「抽籤」之義。後逐漸發展為牽制、控制這類抽像的動作，如「掣制」（牽制）、「掣搦」（拘牽、牽制）等。
例句
至於道家因根本否認秩序而逃掉，這對於儒家，倒因為減少了一個掣肘的而更覺方便。
聞一多《關於儒、道、土匪》
字裡字外
「掣」是「拽」的意思，但為什麼不拽其他地方，而要拽「肘」呢？這是有典故的，叫作「掣肘難書」。戰國末期秦國的宰相呂不韋主持編寫的《呂氏春秋·具備》中記載：「宓子賤治亶父（又作「單父」），恐魯君之聽讒人，而令己不得行其術也。將辭而行，請近吏二人於魯君，與之俱至於亶父。邑吏皆朝，宓子賤令吏二人書，吏方將書，宓子賤從旁時掣搖其肘。吏書之不善，則宓子賤為之怒。吏甚患之，辭而請歸……魯君太息而歎曰：『宓子以此諫寡人之不肖也。』」
春秋時期，宓子賤即將赴任亶父時，擔心魯君聽信他人讒言，干涉自己施行政治主張，便向魯君請求派兩名官員一同前往。到任後，宓子賤讓這兩位寫字，他們一提筆，宓子賤就不時地搖動他們的胳膊，使他們無法寫好字，而一旦寫不好，宓子賤就大聲呵責他們。這兩位官員很為難，便告辭請求回朝，回朝後立刻向魯君報告此事。魯君聽後感慨地說：「宓子賤是用這個方法來勸諫我啊！」後來他就派人到亶父傳令說：「從今以後，亶父不再歸寡人管轄，這裡的事全權交由你來打點，每隔五年通報一次就行。」
小篆中的「手」字小篆中的「肘」字