【釋義】
指情況越來越壞，越來越糟糕。
【辨析】
「愈」在古文裡有更加的意思。用於「每況愈下」「愈演愈烈」。注意不要和「越」搞混。
【起源與演變】
「愈」從心。《說文解字》中將其解釋為「病瘳（chōu）也」。「瘳」是病癒的意思。所以「愈」的本義是病好，用於「痊癒」「癒合」。《孟子·公孫丑下》中有「昔者疾，今日愈」，意思就是以前的疾病現在痊癒。「愈」也可用作副詞，作為遞進，有更加之義。「每況愈下」這個詞最初是「每下愈況」，出自《莊子·知北遊》：「正獲之問於監市履狶也，每下愈況。」其中的「況」也並非情況，而是指因為對比而更加明顯。
【例句】
的確，老輩一天少似一天，人才好像每況愈下。
錢鍾書《圍城》
【字裡字外】
有一天，東郭子問莊子：「你說的『道』，到底在哪裡呢？」
莊子說：「無所不在。」
東郭子不解，繼續追問道：「您能具體指清楚在哪裡嗎？您說清楚我才能懂。」
莊子答道：「在螻蟻中。」
東郭子很吃驚：「道那麼玄妙的東西，怎麼可能存在於螻蟻這麼卑微的小生命中呢？」
莊子繼續說道：「道在野草裡，在磚瓦裡。」
東郭子愈加迷糊了：「野草和磚瓦，這比螻蟻還要卑下。道怎麼會在這裡？」
誰料莊子接著說道：「道在屎尿裡。」
看到莊子越說越把道往更低下更卑賤的東西上說，東郭子疑惑不解，沉默不語。
莊子這才解釋道：「一個叫獲的市場管理員問屠夫，到底怎麼才能判斷豬的肥瘦呢？屠夫告訴他每下愈況。要把腳往下再往下，踩在豬下部的腳脛上，因為越靠下越是難長肉的地方。所以越往下踩，越能判斷豬最真實的肥瘦。這就是『每下愈況』。道也是如此，越在卑微的地方越能顯示出道的本質。」
「原來如此。」聽了莊子一番解釋，東郭子這才瞭解到莊子的用意，心悅誠服。
後來，「每下愈況」在傳播中慢慢變成了「每況愈下」，並演變為越來越糟糕的意思。