比特幣和加密數字貨幣是當前的熱門話題。樂觀主義者認為比特幣將從根本上改變人們的支付方式、全球經濟甚至政治格局；悲觀者則認為它生來就不完美，其失敗是注定且徹底的。
究其根本，這些分歧之所以存在，是因為人們沒弄清楚到底什麼是比特幣以及它是如何運作的。本書的目的就是幫助人們跳過噱頭切入重點，看清比特幣的特殊性。要真正瞭解比特幣的特殊性，我們需要瞭解它在技術層面的運作模式。比特幣是一項新興技術。把它與現有技術進行簡單類比，很難幫助我們做到這一點。
閱讀本書需要具備計算機科學的基礎知識，瞭解計算機的工作原理、數據結構和算法，擁有一定的編程經驗。如果你是一名計算機專業本科生或研究生、軟件工程師、創業者或技術愛好者，那麼這本書很適合你。
本書將討論比特幣的一系列重要問題：比特幣是如何運作的？它因何而與眾不同？你的比特幣安全嗎？比特幣用戶如何匿名？我們可以在比特幣這一平台上創建什麼應用程序？加密數字貨幣可以被監管嗎？創建一種新的數字貨幣將會帶來什麼樣的變化？未來將會如何發展？
完成本書的學習之後，對比特幣和加密數字貨幣的觀點，你應該具備了去偽存真的能力；同時也掌握了基礎概念，能夠開發出安全的、能與比特幣網絡互動的軟件；還可以把比特幣相關理論應用於自己的項目中。
本書網上補充閱讀材料中，還包含系列配套練習題，可以幫助你更深入理解每一章節。此外，你還需要運用到一些要求運用比特幣的簡化模型，來完成一系列編程任務。本書的大部分內容都有視頻，如有需要，可以在免費公開在線課程[1]上獲得(補充材料獲取網址為:http://press. princeton. edu/titles/10908.html)。同時，建議讀者補充比特幣相關知識，你可以閱讀比特幣維基、論壇、研究報告，並與比特幣從業者及興趣相同的人進行討論。
[1] Coursera，是免費大型公開在線課程項目，由美國斯坦福大學兩名計算機科學教授創辦。旨在同世界頂尖大學合作，在線提供免費的網絡公開課程。——譯者注