比特幣是一種安全並且匿名的數字貨幣。
——維基解密捐款頁面
比特幣並不會幫你躲避國家安全局的窺探。
——英國有線
比特幣最有爭議性的一個特性，就是匿名性。首先，比特幣是匿名的嗎？從上述兩種完全相反的論調可以看到，人們對比特幣匿名性存在理解上的困惑。其次，我們需要加密數字貨幣（crypto-currency）做到完全匿名嗎？匿名性有好的地方，也有不好的地方，進而引申出一些基本的問題：加密數字貨幣的匿名性對持有者有益處嗎？對社會有沒有好處呢？有沒有一種方法，可以讓匿名性只發揮積極正面的作用，而不用擔心它的負面作用呢？
這些問題很難回答，因為它們取決於人的道德價值觀。本章中，我們並不會回答這些問題，即使我們仍然會探討匿名性的優劣。我們將主要研究探討各種技術特性，其中有一些已經是比特幣所具備的，還有一些是為增強比特幣的匿名性，而建議比特幣應該添加的技術特性。我們也會對其他一些具備不同匿名技術特性的加密數字貨幣進行研究。這些技術也會帶來新的問題，比如它們能在比特幣或者其他加密數字貨幣中正常工作嗎？接受這些特性有多困難？接受這些特性需要對現有的技術功能做出哪些取捨？