一、為什麼會出現區塊鏈
區塊鏈是比特幣的一個重要概念，其初始使命是為了支持比特幣的形成和流通。在比特幣誕生之前，互聯網的TCP/IP（傳輸控制協議/因特網互聯協議）協議，基本實現了全球信息傳遞高速低成本的傳輸，而有一類特殊的信息——貨幣則無法在上面進行高速傳輸。本質原因在於，傳統互聯網是信息互聯網，而不是價值互聯網。
互聯網誕生之初，最先解決的核心問題是信息製造和傳輸。1992年，時任美國副總統阿爾·戈爾（Albert Amold Gore Jr.）提出美國信息高速公路的想法。1993年9月，美國政府宣佈實施一項新的高科技計劃——國家信息基礎設施（National Information Infrastructure，NII），旨在以當時簡單互聯網為雛形，建設信息時代的高速公路——信息高速公路，使所有的美國人可以方便地共享海量的信息資源。
隨著該項計劃的發展，我們現在所熟悉的網絡世界逐漸形成。在這個「高速公路」上，我們能夠將信息快速生成並且複製到全世界每一個有網絡的角落，這也是我們現在的互聯網網絡最擅長的事情，所以也可以將其稱為「信息互聯網」。在這個「信息互聯網」上，所有傳遞的信息都是可以高效傳播和複製的，從而構成互聯網的基礎協議——TCP/IP。在容許一定錯誤率的情況下，以最快的速度把信息傳遞或者複製到目標地址。而當時我們正處於一個非常「渴求」信息的時代，只要能將信息快速傳播和複製就實現了我們最基本的需求。從此，我們通過「信息互聯網」進入到一個「信息爆炸」的時代。整個互聯網上的信息開始以幾何式的速度增長，信息的複製和分享成為這個時代的主流。
然而，隨著互聯網開始進入人類生活的各個層面，我們發現有些信息是無法複製的，或者說複製是沒有意義的。比如貨幣支付，我們不能把要支付的錢直接複製到對方賬戶上，而是一定要在付款賬戶上減去若干資金，然後在收款賬戶上增加若干資金。只有這樣，這個支付行為才是有意義的，而不像新聞類信息，我們複製一份到新的網站上，就有了兩份信息，可以讓更多的人來進行分享。而這些不能分享，只能轉移的信息，往往具有更大的價值，在它的背後需要有信用作背書，從而產生價值。因此，可以發現，我們的「信息互聯網」非常善於處理「信息分享」，而不能解決「價值轉移」或者說「信用」這件事情。
這裡所謂的「價值轉移」是指，在網絡中以每個人都能夠認可和確認的方式，將某一部分價值精確地從某一個地址轉移到另一個地址，而且必須確保當價值轉移後，原來的地址減少了被轉移的部分，而新的地址增加了所轉移的價值。這個「價值」可以是貨幣資產，也可以是某種實體資產或者虛擬資產（包括有價證券、金融衍生品等）。而這種操作的結果必須獲得所有參與方的認可，且其結果不能受到任何某一方的操縱。
從以上的定義可以發現，目前互聯網本身的協議並不支持這個「價值轉移」功能。互聯網TCP/IP協議無法確認當信息發出去後本地的數據是否會精確改變，而某單點的數據篡改在現有的互聯網系統中是很難被全網發現的。但是「價值轉移」是金融系統的基礎，而金融系統是人類生活的核心之一，因此下一代全球性互聯網發展的核心問題就是要解決「價值轉移」的問題。