（一）公有鏈
所謂公有鏈，是指全世界任何人都可以在任何時候加入、任意讀取數據，任何人都能發送交易且交易能獲得有效確認，任何人都能參與其中共識過程的區塊鏈——共識過程決定哪個區塊可被添加到區塊鏈中和明確當前狀態。作為中心化或者准中心化信任的替代物，公有鏈的安全由「共識機制」來維護——「共識機制」可以採取PoW或PoS等方式，將經濟獎勵和加密算法驗證結合了起來，並遵循著一般原則：每個人從中可獲得的經濟獎勵與對共識過程做出的貢獻成正比。這些區塊鏈通常被認為是「完全去中心化」的。
在公有鏈中，程序開發者無權干涉用戶，所以區塊鏈可以保護使用他們開發的程序的用戶。從傳統的經濟學角度來看，的確難以理解為何程序開發者會願意放棄自己的權限。然而，隨著互聯網崛起，協作共享的經濟模式為此提供了兩個理由：借用托馬斯·謝林（Thomas Schelling）的話，即妥協是一種力量。首先，如果你明確地選擇做一些很難或者不可能的事情，其他人會更容易信任你並與你產生互動，因為他們相信那些事情不大可能發生在自己身上。其次，如果你是受他人或其他外界因素的強迫，無法去做自己想做的事，你大可說句「即使我想，但我也沒有權力去做」的話語作為談判籌碼，這樣可以勸阻對方不要強迫你去做不情願的事。程序開發者們所面臨的主要壓力或者風險主要是來自政府，所以說「審查阻力」便是公有鏈最大的優勢。
（二）私有鏈
所謂私有鏈，是指其寫入權限由某個組織和機構控制的區塊鏈。讀取權限或者對外開放，或者被進行了任意程度的限制。相關的應用可以包括數據庫管理、審計甚至是一個公司，儘管在有些情況下希望它能有公共的可審計性，但在很多的情形下，公共的可讀性似乎並非是必需的。
大多數人一開始很難理解私有鏈存在的必要性，認為其和中心化數據庫沒有太大的區別，甚至還不如中心化數據庫的效率高。事實上，中心化和去中心化永遠是相對的，私有鏈可以看作是一個小範圍系統內部的公有鏈，如果從系統外部來觀察，可能覺得這個系統還是中心化的，但是以系統內部每一個節點的眼光來看，其實當中每個節點的權利都是去中心化。而對於公有鏈，從某種程度來看也可以看作是地球上的私有鏈，只有地球人的電腦系統才可以接入。因此，私有鏈完全是有其存在價值的。
私有鏈的巨大優勢就是，由於對於P2P這樣的網絡系統而言，系統內部的處理速度往往取決於最弱的節點，而私有鏈所有的節點和網絡環境都是完全可以控制的，因此能夠確保私有鏈在處理速度方面遠遠優於公有鏈。
私有鏈和公有鏈另外一個巨大的區別就是，一般公有鏈肯定在內部會有某種代幣（token），而私有鏈卻是可以選擇沒有代幣的設計方案。對於公有鏈而言，如果要讓每個節點參與競爭記賬，必定需要設計一種獎勵制度，鼓勵那些遵守規則參與記賬的節點。而這種獎勵往往就是依靠代幣系統來實現的。但是對於私有鏈而言，基本上都是屬於某個機構內部的節點，對於這些節點而言，參與進行記賬本身可能就是該組織或者機構上級的要求，對於他們而言本身就是工作的一部分，因此並不是一定需要通過代幣獎勵機制來激勵每個節點進行記賬。所以，我們也可以發現，代幣系統並不是每個區塊鏈必然需要的。
因此，考慮到處理速度及賬本訪問的私密性和安全性，越來越多的企業在選擇區塊鏈方案時，會更多地傾向於選擇私有鏈技術。
（三）聯盟鏈
聯盟鏈（Consortium Blockchain），是指其共識過程受到預選節點控制的區塊鏈。例如，可以想像一個由15個金融機構組成的共同體，每個機構都運行著一個節點，而且為了使每個區塊生效需要獲得其中10個機構的確認。區塊鏈可能允許每個人都可讀取，或者只受限於參與者和走混合型路線，例如區塊的根哈希及其API（應用程序接口）對外公開，API可允許外界用作有限次數的查詢和獲取區塊鏈狀態的信息。這些區塊鏈可視為「部分去中心化」。比如R3 CEV就是一個典型的聯盟鏈系統。
（四）許可鏈
許可鏈（Permissioned Blockchain），是指每個節點都是需要許可才能加入的區塊鏈系統，私有鏈和聯盟鏈都屬於許可鏈。
（五）混合鏈和複雜鏈
隨著區塊鏈技術變得越來越複雜，區塊鏈的技術架構開始不僅僅簡單地分為公有鏈、私有鏈等架構，而是這之間的界限逐漸開始模糊。在區塊鏈的系統中，不再是所有節點都有著簡單的一模一樣的權限，而是開始有不同的分工。有些節點可能只能查看部分區塊鏈數據，有些節點能夠下載完整的區塊鏈數據，有些節點負責參與記賬。而隨著系統日益複雜，其中不同的角色，以及不同的權限等級會變得更多。其實我們在DPoS這樣的共識機制中，已經能夠看到這種趨勢開始出現，並不是每個節點都參與記賬，而是獲得投票數量最多的受托人（Delegated）才開始進行記賬，這樣的受托人就是典型的角色劃分。如果今後央行採用區塊鏈技術發行人民幣，肯定會選擇類似於混合鏈這樣的技術。