我6歲的兒子托馬斯（Thomas）將不再需要獲得駕照後才能擁有一輛車，而且很可能他甚至都不會擁有自己的車；他會直接租賃「車時」。在他的一生中，他將每時每刻都離不開告知他何時去醫生那兒咨詢的智能設備（而且他的保險公司將要求他佩戴這種設備），他將生活在由機器人清潔和製冷，或者由家用人工智能訂購食品（機器人負責派送上門）的智能房屋中，他將完全不需要塑料卡片或支票簿進行付款（而且可能也不需要現金），而且他將每天與不配備鼠標或鍵盤的大量計算機進行互動。托馬斯是所謂的Z世代（Generation Z）中的一員，這代人成長在一個完全不同於他們祖輩出生時的世界中，如果你在100年前預測這些變化，那就會直接被當作科幻小說了。
你可能想著把這些變化輕描淡寫成簡單的科技進步，但是其在個人層面甚至社會自身運行的方式上正在產生某些根本性的影響。一天你有多少次查看智能手機信息或Facebook（臉譜網）推送的信息？你以怎樣的頻率登錄某個網站或使用某個應用？你在某種設備上聽音樂、讀書或玩遊戲嗎？你走進一家新的餐廳、酒店或辦公室的時候立即詢問Wi-Fi（無線網絡）密碼的頻率是多少？你自拍過嗎？
人類確實一直在適應科技，但是接下來的20—30年，所發生的變化比過去1000年的變化還多，這將猛烈地衝擊人類。我們將擁有治療疾病甚至延長生命本身的科技，我們將擁有在智力方面媲美或者超越人類的機器，我們將擁有無人駕駛汽車，我們將把第一批人類送上火星，而且我們終將擁有在地球上可持續生活的科技，能量和創意取之不盡。
這些數量級的轉變常常會帶來令人難以置信的機遇，激發社會學意義上的調整，甚至在很多時候引發暴力。
互聯網、社交媒體和智能手機給我們帶來了電子郵箱、自拍、標籤功能和YouTube視頻，但是它們也帶來了「突尼斯騷亂」、「伊斯蘭國」極端組織宣傳活動、維基解密、美國國家安全局稜鏡計劃以及全球性的佔領運動。社交媒體為我們提供了Facebook和Twitter（推特網），可以說，2008年其將巴拉克·奧巴馬推上了總統之職，但是它也同時讓近期歷史中一些最可恨的種族主義誹謗找到了落腳點。它製造出令不計其數的網民深受其害的網絡欺凌，並且披露了著名人物及秘密政府機構的幕後細節。
這種科技進步本身對我們來說是利還是弊呢？這些正在出現的變革將產生新的黃金時代，還是一個更混亂的顛覆性時代？
本書描述的是即將到來的世界以及社會為適應那個世界將需要做出的變革，但更重要的是，它提供了我們每個個體各自為抵達那種未來而採取的路徑。我們將探討我們來自何方以及我們如何進入人類歷史上可能最具顛覆性和創新性的時代。2025年、2030年甚至更久之後你的生活將會是怎樣的呢？我們如何邁向那兒？這就是我們在後面的文字中試圖闡釋的問題實質。
對未來的管窺從根本上說是讓人樂觀的，但是在這個過程中，我想看看有沒有任何特定的教訓供我們借鑒，以便更好地應對即將到來的翻天覆地的變化。我採訪了在網絡效應、醫療保健、人工智能、機器人學、消費者行為及社會學等領域最傑出的一些專家，並獲取了廣泛而全面的意見，以此確保讀者不是僅僅看到某個評論家的個人觀點。
在過去10年中，我花費大量時間與商業領導者、實業家及媒體就未來進行了交流。我們談論銀行業、貨幣和商業如何被智能手機徹底改變，身份及隱私在如何演變，消費者購買習慣在購買圖書、音樂和電視方面如何改變，而且它們將永遠不會再返回到過去的狀態。不斷令我這樣一個堅定的樂觀主義者吃驚的是：這麼多人如此頻繁地在科技變革和趨勢出現的時候對其加以抵抗。
我覺得大部分人對過去都抱著懷舊之情，這就是我們將之稱為「美好的過往」的原因！然而，世界永遠不會在歷史中止步不前。為什麼一些人的本能是去抵制變化，而且通常還是熱情激昂地去抵制呢？我確定的是，不管我們可能有著怎樣的畏懼、面對怎樣的挑戰，未來充滿光明、妙趣橫生，而且正在快速湧向我們。
本書描述了你的生活將會如何隨著數據、傳感器、機器智能和自動化改善我們的世界而一天天發生變化，以及我們在其中處於怎樣的地位。
本書關注的是你將如何去適應智能世界中的生活。希望它將給你帶來啟發並為你的想像注滿能量。
在我們正式開啟這段旅程之前，我將與你分享我們這個時代最偉大的科幻作家之一威廉·吉布森（William Gibson）的一句話。
未來已經到來，只是尚未流行。
威廉·吉布森，《經濟學人》，2003年12月4日
感謝你踏上這段旅程，不過話說回來……你真的有選擇的餘地嗎？