虛擬現實「社交化」後才能真正騰飛
LucidCam是一家位於硅谷的研發民用級便攜式360度3D相機的公司，LucidCam CEO金漢（Han Jin）是一位年輕的創業者，他試圖讓VR的內容生產從少數專業人士走到普通大眾身邊。在金漢看來，VR的大眾市場是一定會爆發的，現在的VR只能模擬視覺和聽覺，未來的VR則還能夠傳遞嗅覺、味覺和觸覺，還原一個最真實的現實，並廣泛應用於各個領域。究竟何時可以從應用於遊戲等少數領域的技術變成具有普遍顛覆性的技術？他的答案是，當它開始社交化時。
金漢出生於中國，6歲時跟隨母親去了德國，與父親只能每隔2~3年才能見一次面。他一直想要研發出一種能將人送到某個遙遠的地方與親人和朋友相聚的技術。德國本科畢業後，金漢來到了加州大學伯克利分校讀碩士，之後便留在硅谷創業，創立LucidCam之前，金漢已經創立過兩家公司，包括一家大數據分析公司。目前市場上已有的大公司們生產的VR相機大多價格昂貴、體積龐大，一般在6萬~30萬美元。金漢相信，只要發明一種能讓人們非常輕易就能拍攝並操作虛擬現實內容的工具，VR就能顛覆很多領域。LucidCam小到看起來像一款普通數碼相機，甚至可以裝進口袋裡，價格也大幅下降，能做到這兩點的主要原因是，大公司都是用電子元件來解決3D問題，即在相機上增加更多的鏡頭，這是一種硬件解決方案。而LucidCam是用擁有專利的軟件來解決整個3D效果問題。
VR並不是什麼新鮮事物，它已經存在很長一段時間了，但一直都悄無聲息。金漢認為，首先，是因為技術本身還不夠成熟，二三十年前的計算機速度和軟件算法等都還很難支撐起VR今天給人們帶來的效果；其次，VR背後一直沒有資本的驅動。但是，如今這兩點都得到了極大的改善，現有的技術已足以支撐VR帶給人們震撼的體驗，隨著傳感器技術的發展，用VR模擬觸覺的實驗已經展開並已有相關應用，未來模擬嗅覺和味覺也並不是遙不可及，也可以說一定能夠實現。重要的是，如今的谷歌、Facebook、蘋果、三星等計算機巨頭都在重金投資VR技術，VR市場未來不爆發都是不可能的。「就像互聯網一樣，在互聯網的早期，很少有人相信這種技術能顛覆多個領域，但如果有幾個主要的市場大玩家開始全力驅動這種技術，培育自己的VR生態系統，它遲早會爆發。」金漢這樣說。
面對VR在2016年的火爆場面，金漢卻認為，2017年才更有可能是VR真正繁榮發展的時候。2016年的VR市場主要還會被VR頭盔所驅動，2017年才會進入VR的內容創造。這背後的邏輯是，人們如果不明白一個VR頭盔對它們到底意味著什麼，從來沒有用這種裝置體驗過VR，他們將更加不會理解為什麼要為VR創造內容。
為了鼓勵人們體驗虛擬現實，《紐約時報》等機構選擇提供免費的谷歌紙板（Google carpet）讓人們觀看虛擬現實新聞，問題是，這種體驗更多是一種一次性行為。金漢想做的是，讓體驗過並為之興奮的人們有能力製作自己的VR內容並分享給別人，這才是VR市場應有的良性循環，這個時候VR相機也就自然「閃亮登場」了。隨著VR相機變得越來越親民，頭盔裝置也一定會變得越來越簡單，金漢的判斷是，每個人的智能手機以後將直接可以變成VR頭盔使用，如此才能讓VR變得越來越流行。
解決完體驗和創造VR內容的工具問題後，如何將VR從早期的遊戲等幾個應用擴展到諸多領域，就成了VR最大的挑戰。比如，如果現在有人根本不玩遊戲，VR的吸引力頓時就大打折扣。金漢認為，當越來越多的個體開始覺得自己創造VR內容很好玩，主動使用工具（VR相機）創造和分享內容後，VR就會迅速擴展到多個領域，顛覆性潛力就會爆發。因為不同領域的人們會從各自的角度理解該怎麼使用這些VR內容，五花八門的新應用就會湧現，VR會在教育培訓、醫學、運動以及工業生產等多個領域真正大放異彩。而能做到讓人們主動創造和分享的理由就是社交，即只有VR社交化時，它才能真正騰飛。
正因如此，Facebook等大公司都在努力嘗試將VR帶入社交領域，目前熱門的虛擬現實遊戲和色情應用一點也不社交，大公司們都在試圖生產能鼓勵人們跟其他人互動的虛擬現實內容。比如，Facebook推出了兩個人在虛擬空間裡打乒乓球的展示片。再比如，「Allspace」是虛擬現實的一個聊天室，人們可以創建數字替身進入虛擬空間來生活和交友，與「第二人生」頗為相似，這些都是人們試圖將VR更加社交化的努力。
金漢認為，未來會是增強現實和虛擬現實的混合，或可稱為「混合現實」。追溯到2015年時，增強現實還是一個非常小的市場，但因為其社交屬性，未來它將會比虛擬現實強大得多。他預測，到2019年左右，市場上將會出現能夠在虛擬現實和增強現實之間靈活轉換的裝置。「未來的虛擬現實頭盔能讓你隨時戴上或取下來頭盔的最前面部分，如果你想要虛擬現實，你就把這一部分戴上，如果你不想要，取下後就可以得到增強現實的效果。」這也意味著用戶將不用再去選擇到底買Oculus Rift還是微軟HoloLens全息眼鏡，也不用擔心只要戴上虛擬現實頭盔就會一直被迫沉浸在虛擬世界裡，看不見眼前的真實世界了，而LucidCam則計劃成為這種裝置的一部分。