美國著名的社會學家傑裡米·裡夫金在其新作《零邊際成本社會》中提出了令世人震驚的觀點，即互聯網帶來的近乎零邊際成本的社會在未來30—50年內將終結資本主義的經濟形態。這一結論聽起來似乎有違常理，原因有兩個：首先，我們習慣上把互聯網視為一種新的手段，用來提高現行經濟社會的生產效率，促進人們文化生活的豐富多彩；其次，我們從來不相信世界上有「免費的午餐」。
坦白地講，在內心深處，我願意相信作者對未來社會的預言是真的，這是因為自圈地運動興起的資本主義革命把廣大的社會資源圈成「你的」「我的」和「他的」，就連我們的食物、飲用水、社會關係、好點子、時間，甚至是DNA（脫氧核糖核酸），都變成了可以在市場上交換的私有財產，人的本質幾乎異化殆盡。與此同時，資本主義工業革命帶來了嚴重的空氣污染。如果全球氣溫再上升2攝氏度，50%與人類相伴的生物就將滅亡；再上升5攝氏度，人類自身也將不復存在，這是地球村公民目前面臨的最大問題。
要青山綠水，還是要快速增長的GDP（國內生產總值）？這是目前許多國家共同面臨的重大抉擇。當前，世界各地的新工業革命建設方興未艾，正在引領我們的社會向青山綠水的生態環境和GDP之間的和諧邁出堅實的步伐。然而我們可能未曾想過，互聯網技術的進步和應用的深入才是這一社會進程最重要的催化劑，是互聯網使人類社會理想國的實現變成可能。
資本家以追逐利潤為生，資本主義制度以個人財富的積累為本，資本主義的經濟模式以通過垂直整合攫取壟斷邊際利潤為要務。殘酷競爭下出現的先進技術不斷把生產力發揮到極致，滿足了人們日益增長的物質需求和上層社會的貪婪慾望。憑借這種追逐利益和財富最大化的本能，資本主義先後衍生了三次重大的、由通信/能源矩陣引發的工業革命，為人類文明的進步提供了巨大的能量。較之通信/化石能源矩陣掀起的第二次工業革命，當前的互聯網/可再生能源矩陣具有分佈性、扁平化和接近零邊際成本的鮮明特點，為社會協同共享創造了史無前例的充分條件。
的確，互聯網產業在過去的30年也曾遭遇過關於資源匱乏的憂慮，但隨著IPv6（互聯網協議第六版）的出現、動態頻譜技術的誕生、存儲極限的突破和二維碼的應用、雲計算的普及等，通信互聯網產業的資源、特別是移動互聯網的資源向零邊際成本邁出了具有跨時代意義的一步。在今天，以免費的風和太陽光作為資源的可再生能源正在歐洲、北美、印度等國家和地區勃然興起，這些國家和地區誕生了數以千計的以個人和家庭為投資和消費主體的微智能電網合作社，在滿足自需的同時並網分享。根據預測，世界將在2028年全面進入太陽能時代，也就是能源的邊際成本逐漸為零的時代。
近乎免費的通信互聯網之所以重要，是因為它為人類的即時協同提供了可能，近乎免費的能源互聯網之所以意義重大，是因為它為人類社會化生產的動力源提供了無盡的共享空間。如今在美國，年輕人共享汽車正在成為時尚，通用汽車公司與RelayRides網站合作提供綜合租車出行解決方案；在世界各地，利用開源編碼協同開發軟件、基於眾籌模式的產品協同設計正在大行其道；在互聯網上，協同生產和共享消費的維基百科、谷歌翻譯和慕課正在讓專家和學者們漸漸失去往日的身價。可以說，協同共享讓知識產權的概念變得更加開放，讓「你的」「我的」和「他的」不再涇渭分明，讓生產者和消費者合二為一。
如果你是個樂觀者，相信你已經觀察到了一些正在發生的改變：「隨時使用，何必擁有」的價值觀正在被世人接受，雲計算正在產生巨大的潛力；紐約街頭每增加一輛共享汽車，沒有必要上路行駛的汽車就會減少15輛；由於人類基因工作組實現了開放式的協同研究模式，世界基因測序的邊際成本便在10年內降至原有的百萬分之一，生物製藥企業的壟斷利潤將風光不再。由此，我們不難想像，當千家萬戶都是為剛性需求而不是為擁有財富而購買房子，杜甫所謳歌的「大庇天下寒士俱歡顏」的境界豈不是早已實現？換言之，如果把2008年7月國際油價每桶147美元視為資本主義瘋狂的巔峰的話，那麼在全球金融危機蔓延之後人們會恍然醒悟——他們原來拚命用各種金融槓桿撬來的財富其實都是閒置的社會資源。
我們沒有必要去繼續指責第二次工業革命形成的產業壟斷巨頭們從我們身上攫取了大量的財富，因為正是他們的貪婪競爭才促進了技術進步，最終為人類帶來了互聯網和可再生能源。我們也不必喋喋不休地抱怨第二次工業革命帶來的自然環境失衡，因為正是這種危機才引發了人類生物圈意識的覺醒。我們今天要做的就是為這個協同共享社會的到來而歡呼並身體力行之。
我們一方面應該對裡夫金先生的社會使命感充滿欽佩，但同時我們必須看到，三大互聯網（通信、能源和物流）的基礎設施建設尚需進一步完善，三大互聯網的有機融合需要全人類的共同努力，只有協同才能對經濟產業部門產生更實際的影響，而且資本主義社會為人類長期積澱的財富價值觀和自我封閉的習慣也不會一夜之間消失殆盡。比如在美國，大的電信運營商正在極力阻撓國會通過關於在全國範圍內建設免費Wi-Fi的議案；在德國，大的電網集團還在以安全為由給合作社生產的綠色電能並網分享設置障礙。事實上，大量以消耗資源為代價的傳統產能仍然阻礙著許多國家工業轉型的進程，因此，全球平均氣溫在21世紀末上升3.5攝氏度的可能性依然存在。就連在互聯網領域，新貴們依然在沿用傳統產業寡頭的做法，通過垂直整合獲取巨大的邊際利潤，這些阻礙都為人類社會的歷史性進步提出了嚴峻的挑戰。
儘管在實現人類社會可持續發展的征程中一定會充滿曲折，或許你也會認為作者推崇的這種社會形態不過是21世紀的烏托邦，或許互聯網最終會淪為資本主義經濟形式的幫兇，但我們應該樂觀地看到，全球可持續發展的趨勢已經不可阻擋，零邊際成本社會的基礎正在一步步夯實，正如裡夫金先生在書中反覆強調的，「千禧一代」沒有「嬰兒潮」一代的物資匱乏情結，他們更習慣在網上團購，更有興趣參加慕課學習，更樂於共享汽車和分享衣物，更關心環保和生態環境，更期待與遙遠的志同道合者協同創新，而不願炫耀財富，更不迷信權威和廣告。
這就是希望！
羅文 工業和信息化部副部長