人們不斷地改進各種機械用具，這些不可思議的改進最令現代人感到興奮與自豪……但是，如果技術的持續發展比動植物王國的進化更迅速，那將會發生什麼呢？它會取代我們在地球的最高地位嗎？正如植物王國緩慢地從礦石中發展而來，在地球佔領統治地位；動物以相似的方式繼植物之後統治地球；而就在最近的幾個時代裡，一個全新的王國異軍突起，將來在這個王國中，我們也只能被視作遠古物種的原型……人們每天賦予[機器]更強的力量，通過各種精巧的設計，為其提供自我調節、自我運行的能力，這些智能對於機器來講，作用等同於智慧對人類。
——薩繆爾·巴特勒，1863（達爾文的《物種起源》發表後的第4年）
誰是人類的繼承者？回答是：我們正在創造我們自己的繼承者。在將來的某一天，人類與機器的關係就如同現今動物與人的關係。結論就是，機器具有或將具有生命。
——薩繆爾·巴特勒，1863年的信件，《Darwin Among the Machines》1
21世紀的前半葉將描繪成三種重疊進行的革命——基因技術（G）、納米技術（N）和機器人技術（R）。這將預示著第1章所提及的第五紀元的到來——奇點的開端。現今，我們處在基因革命的早期階段。通過理解信息在生命中的處理過程，我們開始學習改造自身的生物特徵，以消除疾患、激發人類潛能，從根本上擴張生命的力量。漢斯·莫拉維茨指出，無論我們多麼成功地微調基於DNA的生命體，人類仍舊是「第二級別的機器人」，這意味著，一旦我們能夠完全理解生物運作的原理，並付諸工程設計中，那麼生物本身的智能將無法企及機器的智能。2
納米革命將使我們可以重新設計和重構（以分子為基本單位）人類的身體和大腦，以及與人類休戚相關的世界，並且可以突破生物學極限。即將來臨的最具威力的革命，要屬機器智能革命，具有智能的機器人脫胎於人類，經過重新設計後，將遠遠超過人類所擁有的能力。R代表最為重大的變革，因為智能是宇宙中最強大的力量。如果智能足夠先進的話，那麼它將有能力預測並克服前進道路上的一切障礙。
然而，每次革命在解決先前的諸多問題的同時，也會引進新的風險。基因革命將會克服頑疾、防止衰老，但同時，也帶了新生物工程中病毒所引發的潛在威脅。一旦納米技術得到充分發展，那麼運用該技術將使人類免於生物學上的危害。但是，它可能引發自我複製的危險，這比任何生物學上的危害都更為猛烈。我們可以通過充分發展機器人技術，從這些危害中解救自身，可又有什麼能保護我們免遭這種超越了人類智能的機器人的侵襲呢？在第8章的結尾部分的討論中我們將給出處理這些問題的對策。不管怎樣，我們將審視在G、N、R三種相互重疊進行的革命中奇點的具體表現。