雖然中美兩國處於零售業的不同發展階段，但不難發現，零售業的演進均離不開信息技術的發展。每一次零售革命意味著誕生新的交易結構，也就是在交易方之間形成新的分工合作關係，而新交易結構的創新必須能給交易各方帶來交易費用的節約，提升交易效率。
消費品流通演進機制（示意圖）
新商業基礎設施
與工業時代的電力、鐵路、郵政電話網絡基礎設施一樣，寬帶、IDC、雲計算等構成的信息基礎設施解決的是經濟運行中最核心的動力和運輸問題。自1995年互聯網在美國啟動全面商業化進程之後，在約15年的時間裡，它已經深入到全世界各國社會經濟生活的運轉之中。而在21世紀的第2個10年裡，架構於互聯網之上、提供公用計算服務的雲計算中心又啟動了它的安裝和普及歷程。
商業基礎設施有三個層次：信息通信、物流倉儲和交易技術。其中信息通信基礎設施是核心，其變革逐步推動物流倉儲和交易技術等基礎設施的變革。以鐵路、公路、倉儲等實體資源為核心的物流倉儲向智能物流倉儲網絡升級，交易媒介從有形市場、現金支付、櫃面支付轉向無形市場、網絡支付和移動支付。以移動支付為例，截至2013年年底，支付寶實名用戶已近3億，支付寶已成為全球最大的移動支付平台。移動支付的便利性正在縮小中國偏遠地區和世界之間的距離。我國中西部、偏遠地區的消費者跨越PC互聯網支付，直接進入移動支付領域。來自支付寶的數據顯示：在2014年各省移動支付筆數占比的排名中，西藏、陝西、寧夏、內蒙古壟斷前四名，占比分別達到62.2%、59.6%、58.3%和57.6%。與之相比，北京、上海、廣東在全國34個省級行政區劃中，僅僅排名第29、第24和第27位。
信息經濟商業基礎設施形成
交易效率的新高度
IT技術已經有能力以數據的形式全面、實時地記錄、處理和分享交易主體的各種經濟活動，信息流從商流、資金流、物流中獨立出來，成為順利完成流通活動的先導要素和優化四流效率的基礎。麥肯錫的一項研究表明：在美國能充分利用海量數據的零售商，能將其利潤提高60%以上。
大規模信息平台（如淘寶網）的產生，使消費者和生產者之間的信息不對稱大大降低，使兩者之間的直接交易這一人類最早的交易模式再度成為可能。交易技術的創新不僅降低了零售成本，而且形成了強大的市場集聚效應，根據美特卡夫原則，隨著加入市場的供需雙方的增多，網絡價值將以用戶數量的平方的速度增長，交易效率進一步得以突破。
據阿里研究院測算，網絡零售的交易效率是實體零售的4倍，同樣1元的投入成本，實體零售完成的商品成交額是10.9元，而網絡零售完成的商品交易額是49.6元。
案例：小狗電器從每人每年賣8萬到180萬
1999年創始人檀沖創立了小狗電器。經過14年的發展，小狗電器的銷售從百貨店轉到家電賣場，最後轉戰到網絡零售。小狗電器的銷售成長之路正是中國零售升級的縮影。
基礎設施切換：從線下賣場到電子商務平台
·1999~2003年：藍島大廈、百盛購物中心等；
·2000~2007年：國美、蘇寧等；
·2009年至今：淘寶、天貓等網絡零售平台。
小狗電器先後在百貨店、家電賣場銷售，艱難地堅持了8年。儘管毛利很高，但家電賣場名目繁多的扣點和費用，使得小狗電器的利潤為負。2007年小狗電器撤出所有線下渠道。從2009年經營淘寶平台開始，小狗電器線上中端商品價格定為傳統賣場的1/2，高端商品定為傳統賣場的1/4~1/3左右，高性價比的品牌效應逐漸顯現。2013年「雙十一」，小狗電器創下了單款高端吸塵器銷售18016台的銷售奇跡。
高人效和高協同：從每人每年賣8萬到180萬
2002年是小狗電器在家電賣場銷售額最高的一年，年銷售額超過800萬，但是僱員卻高達100多人，毛利雖高，淨利卻非常低。目前小狗電器的年銷售額早已過億元，是曾經線下時期峰值的數十倍以上，人員效率從原來在家電賣場每人每年賣8萬提高到180萬。
身處成熟的電子商務生態圈，小狗電器有效利用第三方服務以提升效率。在天貓平台，小狗電器擁有90多家分銷商，幫助小狗電器在天貓和淘寶做大銷量。小狗電器也將IT、設計、研發等環節外包，而不是自己投入人力。