性生活是人類生活中的重要組成部分，是人們身心健康、延年益壽、夫妻恩愛、家庭幸福所不可缺少的。古人云：“食、色，性也。”性就像吃飯一樣，是人類的一種本能，是生理和心理的需要。因此，只要是正常人，人人都有對性的渴望。但是有些人誤解，以為性生活有礙延年益壽。於是一些老年人本來性功能正常，卻停止了房事。這種禁慾思想對夫妻雙方有害無益。
祖國醫學對禁慾不利於身心健康，早有論述。古代的養生書《三元延壽參贊書.欲不可絕篇》說：“黃帝曰：一陰一陽之謂道，偏陰偏陽之謂疾。又曰：兩者不知，若春無秋，若冬無夏，因而和之，是謂聖度。聖人不絕和合之道，但貴於閉密以守天真也。”意思是說，陰陽的對立統一是自然界的普遍規律，在一般情況下，陰陽是平衡的，人體也必須維持平衡，才能保證健康。如果出現陰陽偏盛偏衰，就會生病。適度的性生活，正是調和陰陽的手段。人的腎精受到後天水谷的營養而不斷發生。當腎精充足上濟心火時，則會“慾火中燒”而產生性要求。因此，房事既不可缺少，也不能過頻，若能適當，則有益於健康。
祖國醫學還認為，長期禁慾，可致“經血淤阻、宗筋失養”，從而可“萎弱不用”。說明長期禁慾的結果將會使其永遠喪失性功能。因為禁慾破壞了陰陽平衡，壓抑了人的性本能，人體聚集的性慾望得不到釋放，反而會給人的精神和肉體帶來危害。美國性學家藹理士說：“禁慾的結果，可引起小範圍的擾亂，使人感到不舒適。”
現代性學與醫學專家馬斯特斯與約翰遜的研究也證實了這一點。因為驅動性慾望的性張力是一種生物能量，服從於能量守恆規律，只可轉換，不可消失。正常適度的性生活，能使性慾望得以實現，使性張力得以釋放。當性慾長期得不到發洩時，會產生“性緊張”。性緊張對男性的影響比女性大，可表現出煩躁不安、情緒不佳、失眠多夢、注意力不集中等。這種情況若不通過性交、手淫使之排精，則性緊張引起的現象不會消除。馬斯特斯和約翰遜還揭示出一種因長期禁慾引起的“鰥夫綜合症”，又稱精神性陽痿，多發生於50歲以上的男性。大多是妻子病故，長期無性活動所造成。
禁慾不利健康，也不利於長壽。國外報道，禁慾的人，其衰老與死亡率比正常過性生活者高30％以上。來自俄羅斯和日本的調查資料表明：一些長壽者，他們的配偶大多數都健在。而喪偶者則短命者多。因此，健康、長壽並不屬於那些禁慾者。