老年性色素斑，是由脂褐色素構成的。它是人體細胞在代謝過程中，積累起來的有毒或無毒的廢料，也可以說是細胞代謝過程中的高分子垃圾，因為它高度交聯難以溶解，也無法通過細胞膜進入血液排出體外，結果，只能將細胞當作垃圾箱而不斷堆積起來。它是穩定的代謝最終產物，並隨著年齡的增長而增多，它可以遍佈於人體的所有組織中，甚至在人的心肌纖維、腦、肝、腎上腺等重要器官的組織中，也有這種色素斑。它在皮膚上的出現率占老年人的27.6%。
表面上看來，色素斑對人的健康不大礙事，但科學研究的結果證明，它對人的健康有很大的影響，特別是對人類的腦細胞的影響很大。通常它好發於腦組織的海馬回區域內，形成大小不一的球形。老年性神經官能症、智力障礙、健忘症、早老症或黑蒙家族性白癡等均與它有關係。因此，可以說老年性色素斑是造成腦功能不全的重要因素，也是衰老的象徵之一。
老年性色素斑還會在體內其它處出現，有的人的肝、心、肺等內臟細胞表面有黑糊糊的一層脂褐色素沉積，影響細胞的正常生理功能，加速了細胞的老化，導致這些重要器官功能衰退降低。
那麼，有沒有辦法控制色素斑的產生呢？科學家們研究發現，不少抗氧化劑，能阻斷引起衰老的過氧化連鎖反應，從而干擾褐色素的形成。在動物實驗中，抗氧化劑（如維生素E、維生素C、硒、蛋氨酸等）有阻斷褐色素的形成，而且可以延長壽命，逆轉衰老的功能。
因此，老年人除生活有規律，調整好飲食，適當運動外，日常生活中加服天然的或人工合成的抗氧化劑（如每日服維生素E300毫克，維生素C300毫克），另外還可多吃含維生素E、C豐富的食物，如花生油、豆類、芝麻、海產品及綠色青菜等，也有助於干擾色素斑的形成，減輕老年性體衰，延緩衰老的進程。
治療皮膚上的老年性色素斑，可用冷凍療法，效果甚為滿意。但不能用腐蝕劑或用手指摳剔，以防色素沉著的細胞角化變性。