中國古代的皇帝其中四位壽命最長，他們是清高宗乾隆88歲，梁武帝蕭衍85歲，女皇帝武則天81歲，還有就是宋高宗趙構，就是那個寵秦檜，殺岳飛，偏安一隅的昏庸皇帝，他在經歷了國破家亡、母親被俘的慘痛之後，竟然也活了81歲。
明代學者龍遵敘在他的養生學專著《食色紳言》中，談到趙構的長壽之道時說：高宗長壽，是因為先天稟賦和後天寡慾。除此兩個原因外，筆者認為，趙構能夠得以長壽，還有另外三個原因：
重視醫學
宋朝的皇帝大都重視醫學的發展，在宋太祖趙匡胤時，就下令組織醫官們修訂了宋代第一部藥典《開寶新詳訂本草》。宋徽宗趙佶也曾詔令御醫們編寫了《聖濟總錄》200卷，他自己還寫了一本《聖濟經》10卷，總結了相關的醫學理論和養生保健方法。這些無疑會對趙構的養生思想產生深遠的影響。
在前輩的影響下，趙構也親筆寫下了《養生論卷》一書，這不但展示了他高超的書法藝術，更說明了他對醫學以及養生理論的重視。
精於書法
歷代書法家中有很多人活了七八十、甚至八九十高齡。如唐代的柳公權87歲，歐陽詢84歲，虞世南80歲，等等。可見書法不但是一門藝術，也是一種養生之道。因為練習書法時思想高度集中，得到美的享受，使人身心愉悅，性情得到陶冶，精神獲得享受，因而有益身心健康，對養生大有好處。
趙構少時即醉心書道，自謂：「頃自束髮，即喜攬筆作字，雖屢易典型，而心所嗜者固有在矣。凡五十年間，非大利害相妨，未始一日捨筆墨。」他整理收集宣和內府因戰亂而散失的古代法帖名畫，提倡大眾研習書法。他認為：「士人於字法，若少加臨池之勤，則點畫便有位置，無面牆信手之愧。」一時間，以高宗為中心，南宋幾乎掀起了一個書法高潮。
飲食衛生
《西湖余志》載：「高宗在德壽，每進膳，必置匙箸兩副。食前多品擇其欲食者，以別箸取置一器，食之必盡……吳後問其故，曰：『吾不欲以殘食與宮人食也』。」古時候皇帝吃剩的菜餚，一般賜給宮中其他人吃。高宗在進膳時，「必置匙箸兩副」，先用「公筷」及「公匙」將食物取置於的自己的容器中，再用另一雙筷匙食用，注意不讓吃剩食物被污。看來，雖然趙構在政治上是個昏庸的君王，但在飲食方面，卻頗講究衛生，這也許是他活到80多歲的原因之一吧。