便秘是一種常見症狀，原因很複雜，危害也不少，至少有以下八種。
一、引起肛腸疾患。便秘時，排便困難，糞便乾燥，可直接引起或加強肛門直腸疾患。如直腸炎、肛裂、痔等。
二、胃腸神經功能紊亂。便秘時，糞便瀦留，有害物質吸收可引起胃腸神經功能紊亂而致食慾不振，腹部脹滿，噯氣，口苦，肛門排氣多等表現。
三、形成糞便潰瘍。較硬的糞塊壓迫腸腔使腸腔狹窄及盆腔周圍結構，阻礙了結腸擴張，使直腸或結腸受壓而形成糞便潰瘍，嚴重者可引起腸穿孔。
四、患結腸癌。可能是因便秘而使腸內致癌物長時間不能排除所致，據資料表明，嚴重便秘者約10%患結腸癌。
五、誘發心、腦血管疾病發作。臨床上關於因便秘而用力增加腹壓，屏氣使勁排便造成的心、腦血管疾病發作有逐年增多趨勢。如誘發心絞痛，心肌梗塞發作，腦出血，中風猝死等。
六、引起性生活障礙。這是由於每次長時間用力排便，使直腸疲勞，肛門收縮過緊及盆腔底部痙攣性收縮的緣故，以致不射精或性慾減退，性生活沒有高潮等。
七、易使婦女發生痛經，陰道痙攣，並生產尿瀦留，尿路感染等症狀。
八、影響大腦功能。便秘時代謝產物久滯於消化道，細菌的作用產生大量有害物質，如甲烷、酚、氨等，這些物質部分擴散進入中樞神經系統，干擾大腦功能，突出表現是記憶力下降，注意力分散，思維遲鈍等。
以上危害，雖並非所有患者都出現，但足以說明必須在日常生活中加強便秘的預防和治療。預防措施的關鍵是多飲水份，養成及時排便的習慣，並注意食用含纖維素多的食物，如新鮮水果，蔬菜和各種雜糧等。治療重在增加胃腸運動功能，如針灸，腹部按摩，以及潤便通便，包括中西藥物，以使大便通暢，減少危害。