鈣是人體內含量最豐富的無機元素之一，約佔人體重的2％。鈣對維持人體的骨骼、血液、循環、呼吸、神經、消化、內分泌、肌肉、泌尿、免疫等系統的正常生理功能具有重要作用。
當人體缺鈣時，刺激甲狀旁腺激素分泌亢進，在機體表現為骨鈣吸收入血，結果為骨鈣減少，骨質疏鬆、骨質丟失，軟組織和動脈血管鈣含量增高，細胞膜內鈣離子濃度下降，最終導致多種疾病現象，如各種感染、糖尿病、惡性腫瘤、骨質疏鬆症、高血壓、動脈硬化、結石、癡呆等。
目前，缺鈣已成為世界性的問題。在我國，國人普遍缺鈣，尤其老年人群更為明顯。雖然市面上各種補鈣制劑層出不窮，但效果不甚理想。人的任何生理過程都是在臟腑協調下完成的，鈣的攝取、吸收、利用也不例外，補鈣劑只有在臟腑功能活動正常的情況下才能發揮作用。
中醫學認為，五臟之中，腎為先天之本，腎氣充足對其他四髒有重要作用，“五臟之陰非此不能滋，五臟之陽非此不能發”。腎又主骨生髓、主藏精、主水，腎氣足則齒更發長，筋骨堅，身體盛壯，耳聰目明，發烏齒固，腎精不足，骨和骨髓營養不足則出現骨骼病變；腎氣虛時，五臟六腑受影響，氣血津液生成不足，骨病尤其是骨質疏鬆即可發生。
中醫學認為，腎氣的生長盛衰是隨著人體年齡的增長而變化的，年高之人，腎氣必虛。現代研究也證實，腎虛、衰老、缺鈣三者之間存在著密不可分的關係。因此臨床老人補鈣，首先在於補腎。
補腎的方法有藥物補腎、運動補腎、食物補腎等。這些方法可同時進行，能起到相輔相成、互補互進的作用。補腎方劑中，以金匱腎氣丸、六味地黃丸最為知名，前者適於腎陽不足之體，後者用於腎陰虧虛之質。補腎藥物有栗子、蓮子、豬腎、雞、泥鰍、桑椹、黑木耳、芝麻、黑豆、牛奶、羊奶、豬蹄、鴿肉、海參、蜂蜜、龜肉、鱉肉、羊肉、狗肉、蝦、麻雀肉、胡桃肉、豬脊髓等。