醫學典籍記載：“人之有腳，猶似樹之有根，樹枯根先竭，人老腳先衰。”所以養生先養腳。歷史上，名人足浴養生保健的故事也層出不窮：楊貴妃足浴養顏美容；蘇東坡每晚足浴強身健體；曾國藩視“讀書”、“早起”和“足浴保健”為其人生三大得意之舉。中醫保健理論中關於“一年四季沐足：春浴足，可以疏肝升陽；夏浴足，可以固氣養心；秋浴足，可以潤肺健脾；冬浴足，可以暖腎培元。”的記載，正是對中藥足療功能的形象概括。
現代科研表明，人的雙腳上存在與各臟腑器官相對應的反射區（穴位），刺激這些反射區，可促進人體血液循環，調理內分泌系統，增強人體器官機能，取得防病治病的自我保健效果。
泡腳通絡排毒
孫思邈告訴我們，足有三陰：肝脾腎；三陽：胃膽膀胱，都是氣血充盛的經 絡，最需天天疏通。肝藏血，肝經不通，心臟供血就會不足；脾主運化，脾經不通就會吃不下飯，氣血就生不出；腎藏元氣，神經不通，元氣就虛弱。胃、膽、膀胱 是腑，主排毒，經絡不通，五臟就會中毒。所以泡腳既可以通經絡排毒素，又可以養陽氣補臟腑。
泡腳可緩解頭痛
有句古話：“中藥洗腳，勝吃補藥”，現在也流行一句俗語：“富人吃藥，窮人洗腳”。每天若泡腳15分鐘就能發揮保健作用，如把雙腳浸入到40攝氏度左右的熱水中，約15-20分鐘後頭痛會明顯緩解。這是因為雙腳血管擴張，血液從頭部流向腳部，可相對減少腦充血，從而緩解頭痛。
對於感冒發熱病引起的頭痛，熱水泡腳還有助於退熱。如果在泡腳同時能不斷用手按摩湧泉穴及按壓大腳趾後方偏外側足背的太衝穴，還有助於降低血壓；揉按足三里穴、三陰交穴可以防治脾胃病。堅持中藥泡腳應用範圍很廣，如風濕病、脾胃病、失眠、頭痛、感冒等全身性疾病，都可通過泡腳緩解症狀。甚至截癱、腦外傷、中風、腰椎間盤突出症、腎病、糖尿病等大病、重病後的康復治療以及便秘、減肥、美容等都可以運用泡腳輔助治療。
泡到汗出為宜
那怎樣算是泡好腳了呢？泡到你的後背感覺有點潮，或額頭出汗了，就算好了。注意，千萬不要出大汗。因為汗為心之液，出汗太多會傷心的，只要出微汗就可以了。泡腳應用一個較深的木桶，要能把小腿整個放進去的那種。一是容易保溫，二是自然。肝主木，腎主水，這麼一泡，能助肝腎排毒。
老人睡前宜泡腳20分鐘
泡腳好處多多，卻非人人適合，如太飽太餓時不宜泡腳。嚴重心 髒病、低血壓病人當心暈厥。糖尿病患者千萬留意水溫。腳氣患者要小心感染。患有腳氣的人，病情嚴重到起皰時，就不宜用熱水泡腳，易造成傷口感染。足部有炎 症、皮膚病，外傷或皮膚燙傷者也不宜泡腳。老人泡腳不要久，每日臨睡前泡20分鐘為佳。
晚上9點加醋泡腳效果更好
晚上9點是腎經氣血較衰弱的時辰，此時泡腳，身體熱量增加後，體內血管會擴張，有利於活血，從而促進體內血液循環。同時，白天緊張了一天的神經，以及勞累了一天的腎臟，都可通過泡腳在此時得到徹底放鬆和充分調節，人也會因此感到舒適。
熱水泡腳不但可滋腎明肝，還有利於提高睡眠質量。如果泡完腳後，再適當做幾分鐘足底按摩，對身體的血液循環更好，臟腑器官也更能得到進一步調節。泡腳後，建議不再做其他活動，隔數分鐘即入睡，補腎效果更佳。
另外，泡腳時放些醋，更養生。醋能滲透足部表層皮膚增強血液循環，清除人體血液垃圾和病變沉渣治癒許多慢性病症；可緩解疲勞；可滋潤皮膚軟化角質，增加皮膚彈性；能祛除風濕改善畏寒怕冷的症狀；可緩解失眠狀況，治療睡眠障礙；可殺滅細菌，用醋泡腳還可防治腳氣。