唐朝人喝茶全是煮：先用茶碾子把茶磚碾碎，碾成粉面狀的茶末，再用茶羅把茶末過濾一下，然後把茶末投放到滾水裡，像煮餃子一樣煮上三滾，最後喝那一鍋茶湯。
宋朝人喝茶，比唐朝有所改進，他們用小勺把茶末分到幾個碗裡，衝入滾水，一邊沖一邊攪，快速攪動，讓茶末跟滾水充分混合，這叫「點茶」。點好的茶湯上面還會泛出一層乳白色的泡沫，好像卡布奇諾咖啡。
在宋朝的茶道中，燒水是很關鍵的一步。宋朝人點茶一般不用鐵鍋燒水，而用瓷瓶燒水。燒水的瓷瓶是特製的，宋朝人叫它「砂瓶」，耐高溫，可以直接架在炭火上烤，砂瓶裡裝大半瓶水，一會兒就燒開了。由於瓶壁是不透明的，所以看不見水開，只能聽聲。聽聲辨水，是宋朝茶藝界的絕活兒。
宋朝茶瓶是瓷的，茶碗有時候也用瓷。早在唐朝，上流社會鄙視瓷器，喝茶用銅碗、銀碗或者金碗，甚至用鐵碗，拒絕用瓷碗。後來出了一個叫盧廙的茶道高手，他說金銀太貴重，銅鐵太俗氣，這些金屬茶碗還都有腥味兒，影響茶湯的口感和成色，只有瓷碗才是壓倒一切的理想茶具(參見蘇廙《仙芽傳》，該書已散佚，今存於《說郛》)。盧廙的見解非常科學，開啟了宋朝用瓷碗喝茶的風氣。
宋朝已經可以燒造紫砂茶具了，但是紫砂並不被宋朝士大夫喜歡，一是因為紫砂透氣性太強，茶湯很容易滲透進去，喝完茶不容易刷乾淨(現在流行紫砂壺，人們常說茶能養壺，其實就是指紫砂的細孔裡填充了茶葉渣子，既不衛生，又會影響下一道茶的表現);二是因為紫砂天然有一種土腥味兒。
唐人煮茶，今人沖茶，宋人點茶。點茶無需茶壺，故此宋朝並不生產茶壺，只燒造茶碗。茶碗又分很多種，南宋景德鎮燒造的茶碗屬於影青瓷，胎很薄，釉很白，半透明，很好看，但是這種茶碗並不受歡迎。宋朝人最喜歡的茶碗是建州窯出產的小黑碗，胎特別厚，造型古樸，看起來很笨重，但是耐高溫，導熱慢，適合點茶。
現代人喝茶，多用玻璃杯、紫砂杯和白瓷杯，宋朝人則喜歡用黑瓷碗。因為宋朝最好的茶湯都是乳白色的，只有用黑碗才能凸顯茶湯的乳白。如果用白瓷碗、白瓷杯或者透明的玻璃杯，你就分不出哪是杯子哪是茶了。