豆製品是我們平時生活中再常見不過的食物，喝豆漿、吃豆腐早就習以為常。不過，最近幾年經常有人說，大豆含有植物雌激素，可能影響男性發育和生殖健康，尤其是男寶寶，年紀小，更加不能吃。植物雌激素真的有害嗎？男寶寶究竟能否喝豆漿呢？
植物雌激素的確會進入寶寶體內
植物雌激素(Phytoestrogens)是一類天然存在於植物中的非甾體類化合物，因為生物活性類似於雌激素而得名。大豆中的植物雌激素主要是大豆異黃酮(Soybean Isoflavones，SI)化合物，主要包括染料木黃酮(genistein)、大豆甘元(daidzein)和少量的大豆黃素(glycitein)，每克大豆中的異黃酮含量通常在3～5mg。
對植物雌激素的擔心最早來自動物觀察實驗。人們在用含有植物激素的飼料餵養哺乳動物的過程中發現，某些動物的生殖健康和生育能力會受到影響，這種擔心隨之就延續到所有含有植物激素的食物。大豆由於富含大豆異黃酮，而且食用最普遍，就成了人們擔心的重點對象。大豆異黃酮究竟是否會對嬰幼兒的健康產生影響？關於配方奶粉的研究可以幫助我們解答這個問題。
常見的配方奶粉就有兩種：一種是乳基嬰兒配方奶粉，它是以牛奶為主要原料，按照母乳的成分調整了營養配方得到;另一種就是豆基嬰兒配方奶粉，主要用大豆蛋白代替牛奶蛋白進行配方得到的，也稱大豆配方奶粉。大豆配方奶粉主要是給那些無法吃到母乳或者出於某些原因不能吃牛乳的嬰幼兒食用的，包括患有半乳糖血症(galactosemia)、遺傳性乳糖酶缺乏(hereditary lactase deficiency)、牛奶過敏的嬰兒。目前，大豆嬰兒配方奶粉大約占20%的市場份額，而且有增加的趨勢。大豆配方奶粉的主要原料是大豆蛋白，難免會存在少量的大豆異黃酮。嬰幼兒幾乎只吃母乳或者配方奶粉，如果大豆異黃酮真的有害，吃大豆配方奶粉的嬰幼兒將會面臨更大的風險。出於擔憂，人們做了大量的研究。大豆配方奶粉中的大豆異黃酮含量大約有40μg/mL，吃大豆配方奶粉的寶寶的確會攝入更多的大豆異黃酮。據測定，他們每天攝入體內的大豆異黃酮含量大約在每千克體重4～11mg，這個攝入水平要高於成年人的每千克體重攝入量，而吃母乳的寶寶每天攝入大豆異黃酮就極低(<0.01mg/kg);吃大豆配方奶粉的寶寶血清中大豆異黃酮的含量1000ng/mL，而吃乳基配方奶粉或者母乳的寶寶，大約只有5～7ng/mL，母親在哺乳期增加豆製品食用量也會增加寶寶的大豆異黃酮攝入。
豆類製品中的植物雌激素，並不會對寶寶有危害
不過，大豆中的植物激素94%以上都是以未激活的β-糖基異黃酮形式(beta-glycosylated isoflavones)進入人體的，進入人體後需要經過腸道細菌的作用才能轉換成具有生物活性的結構繼而才能發揮作用。而嬰幼兒的腸道菌群尚不完善，很難發生這種轉換。臨床研究顯示，嬰兒血清中只有不到3%的植物激素是具有活性的，所佔比例非常小。而且，植物雌激素的效力也非常小，通常只有動物雌激素的萬分之一到千分之一。所以，理論上來說，吃大豆配方奶粉的寶寶血液內並不會蓄積植物激素，也不會產生明顯影響。
有些人還是會對理論持懷疑態度，擔心所謂的“萬一”。人群調查依然可以令人放心，大豆異黃酮並不會對嬰幼兒的健康產生明顯影響。
在用大豆異黃酮飼養動物實驗中，的確發現一些生育能力下降的現象，但是，動物實驗往往餵養的是純大豆異黃酮，而且劑量很大，與人群情況相差甚遠。目前，並沒有因大豆異黃酮而導致嬰幼兒性發育和生育能力下降的報道，正常地吃大豆配方奶粉，寶寶攝入大豆異黃酮並不會有顯著的健康影響，無論是身體發育，還是智力發育，吃含有大豆異黃酮的大豆配方奶粉與其他孩子相比並沒有明顯差異。
大部分人最擔心的還是大豆異黃酮作為一種外源雌激素會對男寶寶的性發育與生殖健康產生不利的影響。2001年，一項對800多人的回顧性隊列研究發現，吃大豆配方奶粉長大的嬰兒在性發育和生殖健康方面與其他人並沒有差異。英國食物化學毒素委員會(COT，Committee on Toxicity of Chemicals in Food)和美國國家毒理學計劃(NTP，The National Toxicology Program)分別對植物激素進行評估結果表明，目前並沒有足夠的證據顯示植物激素會影響嬰幼兒的生殖健康，NTP對大豆配方奶粉中化學物質的風險評級為最小擔心級別(Minimal Concern)，也就是說，幾乎不用擔心大豆異黃酮會對嬰幼兒有危害。
目前，美國FDA等機構認為大豆配方奶粉與乳基配方奶粉的地位是一樣的，並沒有因為大豆異黃酮而禁止或者限制大豆配方奶粉的使用。大豆配方奶粉雖然不如母乳，但已經足以滿足嬰兒的生長需求，尤其是那些對牛奶蛋白過敏的嬰兒，這種配方奶粉是合適的選擇。
豆漿能否喝，還是看年齡
既然豆類中的大豆異黃酮並不會對嬰幼兒的健康產生危害，那麼，男寶寶是否能喝豆漿呢？這要看寶寶的年齡。國際上通常將嬰幼兒分為嬰兒(infant)、較大嬰兒(older infants)和幼兒(young children)。其中，嬰兒指0～6月齡的寶寶，較大嬰兒指6～12月齡的寶寶，12～36月齡的寶寶通常被稱為幼兒。不同年齡階段的寶寶，所需營養不一樣，是否能喝豆漿的情況也不一樣。
世界衛生組織和我國都建議純母乳餵養直到6個月，繼續母乳餵養至2歲或更長時間，同時要補充其他輔食。“純母乳餵養”指不餵給除母乳之外的任何食物或飲料，甚至不餵水，但是，允許嬰兒服用滴劑和糖漿(維生素、礦物質和藥物)。6個月以內的寶寶的確是不宜喝豆漿的——但不是因為植物雌激素，而是因為光靠喝豆漿是無法保證寶寶健康成長的。作為媽媽，一定要明確，6個月內寶寶的最佳營養來源是母乳，不推薦喝豆漿，最好能堅持母乳餵養，如果實在不行，第二選擇也應該是吃嬰兒配方奶粉，而不是喝豆漿。乳基配方奶粉和大豆配方奶粉都是不錯的選擇。
在6個月以後，寶寶就要適當添加輔食。這個時候，適當的豆漿、搗碎的豆腐等易嚼、易消化的豆製品都可以作為輔食給寶寶吃。《中國居民膳食指南》推薦普通成年人每天食用大豆類食品30～50g。對於寶寶來說，這個量應該略微減少。所以，如果要給寶寶吃豆製品，也不要太多。而且，由於生豆漿含有凝集素和胰蛋白酶抑制劑，這兩種物質攝入過多時可能使人噁心、嘔吐、消化不良甚至發生中毒。所以，給寶寶喝豆漿，一定要充分煮熟。豆漿經過充分加熱，可以消除這兩種物質，才能放心飲用。