在日常生活中，人們治療喉嚨痛、痰多等症，常常選擇甘草或胖大海，因為這兩味藥服用起來比較方便。
但這種做法在中醫看來有些偏頗，甘草具有化痰的作用，如果痰很黏，吐不出來，服用甘草能夠化痰，這樣痰就可以吐出來了，但它只是化痰，並沒有祛痰的作用，所以治標不治本。
而胖大海則是老年人不應該服用的，因為胖大海雖有祛痰功效，但只是針對肺熱導致的痰多有效，而老年人痰多常是由脾虛、肺虛、腎虛導致的寒痰。
有一個方劑是“萬能”方劑，各種痰症都可以通過它的加減進行治療，這就是所謂的“二陳湯”。
具體方法：半夏、橘紅各10克，茯苓9克，炙甘草4.5克。水煎溫服。具有燥濕化痰、理氣和中的功效。