金正日迷戀的日本美女影星究竟是誰？他曾毫不掩飾自己的喜好：「日本最美的女星是吉永小百合」。金正日曾經說過：「如果我沒有成為一名政治家，我肯定是個出色的電影導演。」
據說，金正日很愛看日本電視節目。他的住處與招待所都裝有「大耳朵」，不僅可以看到NHK等電視節目，而且還看得到WOWOW。有一次，金正日問他的日本廚師籐本說，日本還有什麼節目，籐本隨便說「還有star頻道」，金正日便說「馬上給我找到star的電波」。果然過幾天他便看到了。後來因為這個頻道有太多A片，而遭禁止。金正日喜愛看日本電影，尤其是喜歡看山田洋次的「男人真命苦」系列，喜歡裡面由淺丘琉璃子主演的一集。對於最喜歡的日本美女演員的問題，金正日回答說「日本最美的女星是吉永小百合」。
吉永小百合，1945年3月13日出生於東京，是日本活動寫真株式會社的當家花旦，與濱田光夫於1960年代在日本電影界掀起一陣狂瀾。對於當時一直因循守舊走男性向動作電影路線的日活公司來說，吉永和濱田這對金牌組合以他們的純愛青春鳳格的電影，使得他們又獲得了大批新粉絲的認可和支持。特別是影片《化鐵爐之街》以及由暢銷書改編的《凝視愛與死亡》等都是人們的話題之作。
吉永小百合主演的電影原作者川端康成、石阪洋次郎兩位大作家也非常欣賞她，川端康成曾為了見她一面而突然到訪《伊豆的舞女》位於深山中的外景拍攝現場，而石阪洋次郎則是以吉永小百合來飾演為設想前提特意撰寫了作品。
在吉永小百合在以廣島為舞台的《愛與死的紀錄》中的出演，以及在《夢千代日記》中扮演忍受原子彈輻射症病痛的主人公之後，她便從1986年開始以志願者的身份參加原子彈詩歌朗讀會。後來，她不僅繼續著她的演藝活動，而且更是將反戰爭反核武運動作為畢生的另一重要事業。
2009年，吉永小百合入選日本百年來最漂亮的10名女優。上榜的10名女演員，依次為：原節子、吉永小百合、高峰秀子、田中絹代、巖下志麻、京町子、山田五十鈴、若尾文子、岸惠子、籐純子。吉永小百合入選日本百年來最漂亮的10名女優的第二名，受到喜歡日本電影的金正日迷戀也就不難理解了。