野生海參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實;而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。
海參怎麼發泡？海參發泡注意事項
海參怎麼發泡？
1、沖洗：將干海參用自來水沖洗1分鐘，洗掉表面浮塵。
2、浸泡：用純淨水或涼開水浸入器皿中，放入冰箱冷藏室泡48小時，每天早晚各換一次水，直至將海參泡軟。這一步是為了把海參泡軟，可以處理內部。
3、開膛：用乾淨的剪刀將泡軟的海參從腹部縱向剖開，可以用手摸到海參一頭有一些白色的小硬顆粒(俗稱海參牙)，把海參牙摳掉;還可以看見海參腔內有幾條白色的腸子狀的東西，附在內壁上，是海參筋，可以吃的，很有營養，可以用剪刀把海參筋每條劃斷成兩三段，可以使海參發的更大。略清洗海參體表和體腔後，繼續置於冰箱保鮮室中純淨水浸泡24小時左右，期間換水1次。
4、煮制：添純淨水上無油鍋加蓋煮沸後，用中火煮40-60分鐘，煮到能將海參輕輕掐透。每個海參具體情況都不一樣，要經常觀察，用手掐掐參體很有彈性，沒有硬芯。也可用帶煮粥功能的電飯鍋湯煲，打到煮粥檔，煲一個小時，沒煮好的話再繼續煲。煮好的海參要隨時撈出。
5、浸泡：把煮好的海參重複第一步，在冰箱冷藏室用純淨水再浸泡3天左右(裡面最好加冰塊，煮好的海參撈入冰水中浸泡，可以使肉質更加Q彈)，每12小時換一次水。這期間海參的體積會神奇的增大很多。海參肉變得很有彈性，有點像肉皮凍或者牛蹄筋的樣子，用筷子夾起來兩頭自然下垂。如果很滑不好夾可以用手捏住海參身體中部上下晃動，海參的兩端都會很有彈性的顫動，這樣的海參就泡發成功)。
海參發泡注意事項
發泡好的海參，已經是熟海參，可以直接食用。
整個發泡過程中海參絕對不要沾到油、化妝品和毛髮等，否則海參會出現肉質溶化的現象，影響發泡效果
發泡時最好用桶裝純淨水，桶裝礦泉水次之，自來水效果最差。因為自來水中礦物質和雜質最多。
為保持0-5度水溫，建議將海參放入冰箱保鮮層中。
發泡海參時，用中火煮的時間僅供參考，海參煮好的標準是用手指可將海參輕輕掐透。
浸泡和煮海參的時間的長短決定了海參發泡的大小和軟硬程度，可根據自己的口感喜好適當調節時間。其實，海參營養已經基本鎖定，大小軟硬不太重要。一般發泡到干海參的2倍左右長度，軟硬程度適中，口感最好。
發泡好的海參，由於個體差異因素，總有部分軟些，部分硬些，屬於正常現象。如要追求完美，可將硬些的海參再多煮多泡一些時間。
現代化加工廠通過國家QS質量認證，原料100%採用通過農業部無公害認證的鮮活刺參，質量有保證。發泡海參時，水的顏色與海參所吃海藻（綠藻、紅藻等）顏色等因素有關。
發泡海參切忌一味追求大，海參發泡是一個吸水漲大的過程，以口感適中為佳。
巧選海參
野生海刺參與圈養海參區別非常明顯：
底足：野生海刺參一般生長在水深20左右的海域，通過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯;而圈養的海參因為長期使用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動作用下降，吸附力差，變得細長。
沙嘴：野生海參的沙嘴大而堅硬。
肉質：野生海參因為生長水域深(15到20米)，水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富;而圈養的海參生長的快，肉質鬆軟不緊實(這一點很像三個月出欄的生豬)。
背刺：野生海參需要覓食，活動較多，背部和兩側的刺都是很粗壯，而且粗細不一;而圈養海參人工餵養，活動較少，背部和兩側的刺長短基本一致，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。
生長年限：野生海刺參一般生長4到5年以上才達到捕撈標準，時間越久營養沉積越多，滋補價值越大;而圈養海參為了快速達到上市銷售的目的，迅速對海參進行催肥，在短短一到兩年的時間裡就捕撈銷售了，健康滋補作用不言而喻。
形態：野生海參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實;而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。
另外，野生的海參口感勁道，無澀味，切口細膩、整齊、均勻。