黃瓜是生活中比較常見的一種蔬菜，不僅好吃，而且有營養。從口感上，黃瓜肉質脆嫩、汁多味甘、芳香可口；營養上，它含有蛋白質、脂肪、糖類，多種維生素、纖維素以及鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂等豐富的成分。尤其是黃瓜中含有的細纖維素，可以降低血液中膽固醇、甘油三酯的含量，促進腸道蠕動，加速廢物排泄，改善人體新陳代謝。新鮮黃瓜中含有的丙醇二酸，還能有效地抑制糖類物質轉化為脂肪，因此，常吃黃瓜可以減肥和預防冠心病的發生。
人們挑黃瓜常講“頂花帶刺”，實際上，正常成熟的黃瓜，頂花會自然脫落，花頂會收縮留下一個疤痕，而使用了激素的黃瓜果頂部會變粗，而且瓜身變得粗大，頂花色澤鮮艷且不易脫落，經常食用可能會對身體造成損害。大致來講，口感好的黃瓜，把短條直，形狀勻稱，個頭中等，顏色亮綠，有光澤，果面不帶白霜，果頂沒有黃線頭，掰開後種腔較小，瓜肉呈綠色。瓜條水靈鮮綠、刺瘤完好的是嫩瓜，而大肚瓜、尖頭瓜、蜂腰瓜等畸形瓜是發育不良或存放過久導致的。帶刺也不是越多越好，而是越嫩越好，輕輕一摸，就會碎斷。
常見的黃瓜大致分以下四類。華北黃瓜：瓜體呈長筒或棍狀，大中型。果皮薄，肉質清香脆嫩，著名品種有北京小刺瓜和大刺瓜等。華南黃瓜：果形多筒狀或短棒狀，中小型。果瘤和刺毛稀少，果皮較厚硬，肉質中等。可用來蘸醬吃。歐洲溫室黃瓜：比如荷蘭黃瓜。瓜體呈短或長棒狀，表皮光滑，無瘤刺，一般做沙拉較多。醃漬黃瓜：比如乳黃瓜，瓜體呈卵圓形，形狀小，主要用來加工罐頭。
不少人反映有些黃瓜吃起來是苦的。其實，黃瓜的苦味是由一類稱為苦味素的物質引起，這種物質具有提高人體免疫力，抗腫瘤的功效。