紅薯，又名山芋、地瓜、甘薯等，富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有“長壽食品”之譽。具有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、糖尿病、減肥等功效。
吃紅薯有什麼好處？紅薯及紅薯葉的功效與作用
紅薯的營養成分
紅薯中含有多種人體需要的營養物質。每500克紅薯約可產熱能635千卡，含蛋白質11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、鈣90毫克、鐵2克，胡蘿蔔素0.5毫克，另含有維生B1、B2、C與尼克酸、亞油酸等。
紅薯的功效與作用
現代醫學認為，紅薯的保健功能主要有以下幾個方面。
1、防治便秘
紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。
紅薯中不僅含有人體必需的賴氨酸，還含有十分豐富的胡蘿蔔素，可抑制上皮細胞異常分化，增強人體免疫力，阻止致癌物與細胞核中的蛋白質結合。近年來，美國費城醫院的臨床試驗表明，從紅薯中提取出的去雄酮，能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
2、有助減肥
紅薯有助於減肥，是因為紅薯中的膳食纖維有助於促進食物中的脂肪、糖的排出，而脂肪和糖正是致人肥胖的“元兇”。另外，吃紅薯後，進食者不容易產生飢餓的感覺，這就大大減少了零食的次數。
3、控制血糖
紅薯具有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。
紅薯雖好，但是要使它發揮最佳的保健功效，必須科學合理地食用。其一，紅薯一定要蒸熟煮透再吃，以防其中的澱粉在胃腸中難以消化;其二，由於紅薯的含糖含量較高，因此一次不宜吃得過多，以防腹部不適;其三，濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食紅薯;最後，紅薯不能與柿子、西紅柿、白酒、螃蟹、香蕉等同食，以防腸胃出血或造成胃潰瘍。
4、美容養顏
紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生;紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產生，防止雀斑和老人斑的出現。紅薯中的雌激素，有保持人體皮膚細膩、減少皮下脂肪堆積和潤膚、防皺、美容養顏之功能。
5、健身緩老
日本國立癌症預防研究所去年公佈的一項研究結果指出，紅薯中含有的一種特殊成分——脫氫表雄酮，這種激素可以延緩衰老。而美國斯坦福大學營養研究院也通過實驗證實了這種說法。
紅薯葉的功效與作用
測試表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克、維生素C0.32毫克。將其與常見的蔬菜比較，礦物質與維生素的含量均屬上乘，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養蔬菜品種，稱其為“蔬菜皇后”。
近年在歐美、日本、香港等地掀起一股“紅薯葉熱”。用紅薯葉製作的食品，甚至擺上了酒店、飯館的餐桌。在中國，城市超市裡見不到有紅薯葉出售，農民收穫紅薯後將紅薯葉，連同莖一起丟在地裡，或用作喂牲畜的飼料，這是非常可惜的。
紅薯葉的吃法很多，這裡略做介紹。選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、薑汁等調料，製成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。日本市場有罐裝醃製的紅薯葉小菜出售，我們也可加鹽將其製成鹹菜、小菜，供佐食用。
最後專家補充說紅薯葉，即秋天紅薯成熟後地上秧莖頂端的嫩葉。研究發現，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。經常食用紅薯葉有預防便秘、保護視力的作用，還能保持皮膚細膩、延緩衰老。