紅薯又稱甘薯、蕃薯、白薯、山芋等，原產於美洲，亦曾藥食兼用的紅色食物，乾隆曾稱其為“土人參”。
紅薯含有豐富的澱粉、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，營養價值很高，被營養學家們稱為營養最均衡的保健食品。
女性懷孕後，在內分泌激素變化的影響下，胎盤分泌大量的孕激素，使胃酸分泌減少、胃腸道的肌肉張力下降及肌肉的蠕動能力減弱。
這樣，就使吃進去的食物在胃腸道停留的時間加長，不能像孕前那樣正常排出體外。食物殘渣中的水分會被腸壁細胞重新吸收，致使糞便變得又乾又硬，難以排出體外。易形成便秘。
紅薯中含有大量膳食纖維，能增強腸道蠕動，有利於排便。紅薯中含有黏蛋白，是一種多糖和蛋白質的混合物，屬於膠原和黏多糖類物質。
這種物質促進膽固醇排泄，防止心血管脂肪沉澱，維護動脈血管的彈性，從而能有效地保護心臟，預防心血管疾病。所以，紅薯是孕婦的營養保健食品。紅薯含有類似雌性激素的物質，孕婦食用後能使皮膚白嫩細膩。