據說我們拓跋家在北魏時期還是皇親國戚，後來隨著歲月的流逝，朝代的更替，族人自是分崩離析，流離顛沛。後來我們這個家族的先祖也不知怎麼流落到了三門峽的河子村，從此在黃河邊上世代居住下來，所以我們對於黃河有著深厚的感情。
我不知道祖上是什麼時候進入黃河撈屍人這個行當，我只知道黃河撈屍人這門手藝傳到我爺爺那代就沒有繼續傳下去。爺爺本來是準備把這門手藝傳給我爸爸的，結果我爸在一次出船的時候發生事故，過早地離開了人世，留下幼小無知的我，還有我那傷心欲絕的媽媽。爸爸的死帶給媽媽沉重的打擊，媽媽整日鬱鬱寡歡，兩年以後也撒手人寰，跟隨爸爸而去。那時候我還只會牙牙學語，是爺爺一把屎一把尿將我拉扯大的。因為我沒有爸媽，所以爺爺給我取名叫拓跋孤。
我小的時候因為家中無人照顧，所以爺爺每次出船的時候都把我帶在身邊。
我記得七歲那年的暑假，我跟著爺爺一起出船。當天爺爺接到了一門生意，上游的盤石村有個小女孩溺亡，小女孩的父母托人請爺爺出船幫助打撈。
出船之前，爺爺帶上一隻大紅公雞，斬掉雞頭，把雞血灑在甲板上，嘴裡唱著調調古怪的祭詞：「敬愛的大王喲……你要保佑你的子孫喲霍……你是不朽的神吶……你讓遊蕩的魂靈都回去吧……讓一條平安的黃河古道給我們吧……咿呀喲……咿呀喲……」
我也跟著跪在爺爺身旁，學著他的腔調像模像樣的唱了起來。
一曲唱罷，將點燃的香燭插在一碗雪白的糯米裡面，把雞頭擺放在船頭正中的位置，對著雞頭虔誠地拜了三拜，然後把插著香燭的糯米和大紅公雞一塊兒沉入黃河。
這是老祖宗傳下來的規矩，撈屍人在出船之前必須要先祭拜黃河大王，方保平安無事。
夏天的太陽很毒，曬得人熱辣辣的疼。我們的撈屍船是那種烏篷小船，爺爺讓我躲在烏篷裡面納涼，自己抽著旱煙坐在甲板上，一動不動地盯著河面。爺爺皮膚黝黑如炭，這都是長年累月被太陽暴曬的緣故。
我們是午後出的船，一直到傍晚時分，終於發現了那個小女孩的屍體。小女孩的屍體已經被泡漲了，身上的衣服大概被河水沖走了，光溜溜的，就像漂浮在河面上的一頭小白豬，在河水裡載浮載沉。
爺爺划著小船過去，取出撈屍網，全神貫注地看著漂來的女孩屍體。那張撈屍網據說是老祖宗傳下來的，形狀跟網勺差不多，一根用桃木削成的長桿，桿上纏著一張黑色的大網。撈屍網不知經過多少撈屍人之手，把手的位置都已經被磨得烏黑發亮。桿身上雕刻著很多奇怪的紋飾，聽爺爺說是鎮屍紋。
而且那張大網可不是普通的網，是用處子之身的少女頭髮編織而成，然後在黑狗血裡浸泡三天三夜，最後在太陽下暴曬七七四十九天而成。只有用這種方法編織的撈屍網，才能克制住死屍身上的煞氣，以免在撈屍過程中發生恐怖的屍變。
小女孩的屍體被滔滔黃河水推送著，迅速逼近我們的烏篷船，我屏住呼吸，瞪大眼睛。只見爺爺把撈屍網高舉過頂，漂亮的甩了個弧，然後眼疾手快，一下子就伸入水中網住了女孩的屍體。緊接著，猛地向上一提，小女孩濕漉漉的屍體就被撈出水面，放在一張黑色的草蓆上面。
一股濃烈的屍臭撲面而來，我不得不捏住鼻子。
爺爺對於屍臭味已經是見怪不怪了，他蹲下身來仔細看了看那個小女孩，然後重重地歎了口氣：「這麼小的女娃子就走了，真是造孽啊！」
爺爺一邊說著一邊從懷裡掏出一張黃符，符上用硃砂畫著紅色的符咒，我認得這種黃符，這叫定屍符。每次撈屍之前爺爺都要事先準備幾張，據爺爺說定屍符有定屍的功效，預防死屍突發屍變。
啪！
爺爺把定屍符貼在小女孩的額頭正中，然後伸手抓住草蓆的兩個邊角，迅速向前翻動，手法嫻熟地將女孩的屍體裹了起來，小心翼翼地放在烏篷裡面，避免在烈日下暴曬。
雖然死屍我見過的不少，但我畢竟年紀還小，這樣一具死屍放在我的身旁，我還是有些惴惴不安，催促著爺爺收工回家。
其時已是月影西斜，爺爺划著船往家裡走，這門營生比較忌諱在夜裡撈屍，因為死屍在夜晚的陰氣很重，容易「沖煞」，所以黃河撈屍人通常都會在日落之前收船返航。
爺爺哼著小曲，慢悠悠地搖著櫓槳，小船在水面劃開波浪，發出嘩嘩聲響。
他的心情比較好，今天的撈屍非常順利，能夠把小女孩的屍體交還給她的父母，也算是功德一件。
突然，一陣嗚嗚咽咽的哭泣聲飄蕩在河面上。爺爺停下櫓槳，凝神傾聽，發現那聲音幽怨婉轉，如泣如訴，彷彿近在咫尺，又彷彿遠在天邊，飄渺的不像是活人所發出來的。
我原本靠著烏篷打盹，此時也被這哭泣聲給驚醒了，小心肝撲撲亂跳。
抬頭四望，茫茫河面除了我們這艘撈屍船以外，再也沒有別的船隻，這古怪的哭泣聲是從哪裡傳來的？難道這聲音是……從河裡傳出來的？
我有些害怕地看著爺爺，爺爺沉著臉，一言不發，開始用力搖動櫓槳。
誰知道，那詭異的哭聲竟然越來越清晰，越來越嘈雜，彷彿有許許多多的人在河底哭泣，哭聲非常的淒涼悲慼，都快把人的心腸給哭斷了。
我彷彿隱隱能夠聽見，那些人哭著叫喊：「餓呀！我們好餓呀！」
就在這時候，更離奇的事情出現了，這片水域竟然變成了血紅色。血水裡出現了許多漩渦，一隻隻白色的手骨從漩渦裡面伸了出來。
眼前的恐怖景象嚇得我魂不附體，扯著嗓子就哭了起來。
「娃子，別怕！」爺爺從衣兜裡掏出一枚銅錢塞在我的手心裡。
那枚銅錢年代久遠，上面銹跡斑斑，還有暗綠色的銅花兒，就像蘚一樣，很難看。銅錢中央有個方孔，方孔中央纏繞著一條已經變色的紅繩，拿在手裡冰冰涼的。我也不知道爺爺給我這枚銅錢做什麼。因為極度的恐懼，所以我緊緊握著銅錢，眼淚就順著臉頰大顆大顆往下掉。我清楚地感覺到，我的身子在發抖，而且抖得很厲害。
爺爺敞開衣襟，呼呼地搖著櫓槳，把那櫓槳搖得就跟風輪似的。但奇怪的是，無論他怎樣用力，我們的撈屍船都被河底的漩渦拉扯著，一直在水面上打轉轉，根本無法駛出這片血紅色的水域。
我驚懼地看見，大團大團的頭髮絲從船底漂了出來，噁心而又詭異。水中怎麼會有這麼多的頭髮絲？我無法去思考這個問題，我的腦子一片空白，只是呆呆地坐在那裡，嚇得大氣都不敢出。
更為詭異的是，那些頭髮絲就像有生命的常春籐，竟然沿著船舷兩邊爬了上來。密密麻麻的黑絲看得我頭皮發麻，幾乎就要暈厥過去。
「爺爺……爺爺……」我害怕得全身發抖，不知所措地望著爺爺。
爺爺的臉色愈發凝重：「娃子，我必須下水一趟，你坐在船裡千萬不要亂動，待會兒不管看到什麼或者聽到什麼，都不要發出任何聲音，明白了嗎？」
我咬著嘴唇，使勁點了點頭。
「好孩子，別怕！」爺爺一把扯下外衣，翻身扎入了血水瀰漫的河裡。
天色越來越暗，河面上刮起了晚風，我抱著肩膀瑟瑟顫抖，此時的撈屍船上只有我孤零零的一個人。哦，不，還有那具小女孩的屍體。想到這裡，我不由自主地回頭看了一眼，小女孩的屍體就在離我不到兩米的地方，雖然裹著草蓆，但我一眼就看見小女孩那張極其慘白又極其浮腫的屍臉，她的五官都已經浮腫變了形，不斷有泥沙從她的鼻子耳朵裡流出來，夜風把那張定屍符吹得嘩嘩響。我總覺得她好像在對我笑，我不敢再看，趕緊扭過頭去。
剛才那些詭異的哭聲聽不見了，水面下一片死寂，爺爺自從下水之後就再也沒了聲息，甚至連他的影子都看不見。我害怕地想，要是爺爺死在了河底，那我該怎麼辦？我只有爺爺一個親人，我不能沒有爺爺在身邊啊！越想越是悲苦，到後來又忍不住撲簌簌的掉下淚來。
就在這時候，死寂的河底卻突然傳來匡匡噹噹的銅鑼聲響。
我猛然一驚，緊緊趴在船舷邊上，伸長脖子朝河底望去。
但是河水一片渾濁，水裡好像還罩著一層黑氣，饒是我瞪大眼睛，也無法看見河裡的景象。
不知道過了多久，銅鑼聲響終於消失不見了。
河裡的血水也漸漸散去，一輪彎月斜掛在蒼穹，我渾身上下都被冷汗濕透了。

第三章 藏在龜殼裡的棺材
過了半晌，我才從驚嚇中回過神來，對著空蕩蕩的河面大喊：「爺！爺！你在哪裡？」
嘩啦！