我點點頭：「那具龜棺又是怎麼回事？」
爺爺說：「我前後出船三次，那孩子的屍體是在第三次出船時候找到的，而那具龜棺卻是第二次出船時候發現的。當時已是日落時分，我準備收船回家，在途中看見了那具龜棺。當時只露出一個黑黝黝的龜背在水面上，我還以為是一隻成了精的千年大王八。等我把它打撈起來一看，才發現那不是王八，龜殼裡面竟然藏著一具棺材！」
我放下茶盅：「那具龜棺在什麼地方？」
爺爺說：「在老屋的後院裡，待會兒我帶你去看看！」
等到古枚笛收拾完畢之後，我們跟著爺爺一起去了老屋。
老屋就在新樓房的對面，穿過一條田埂就到了。
以前比較貧窮，房屋的建築材料大多是就地取材，用黃河邊上的黃泥夯土壘砌而成，房頂蓋著瓦片或者稻草，這在鄉下叫做「土坯房」或者「毛胚房」。
推開院門，一股陰風襲地而來，捲起兩片掉落的樹葉。
爺爺對古枚笛說：「未來的孫媳婦，我這屋裡的陰氣有些重，要不你在門外候著吧？」
古枚笛說：「爺爺，我可不怕！別忘記了，我是一名專業的考古人員，陰氣更重的古墓我都去過。再說了，我也想親眼瞅瞅那具藏龜棺到底是哪般模樣！」
穿過正堂，我們來到後院，那具神秘的龜棺靜靜地放置在院子中央。
我和古枚笛戴上無菌手套，各自拿著一把考古專用的清理刷走上前去。
那具龜棺的長度幾近兩米，高約一米，棺蓋和棺底分別覆蓋著兩塊八仙桌那麼大的龜甲。一具黑色的棺材藏匿在其中，顯得死氣沉沉。整具龜棺的外形就像是一塊巨大的蛤蜊，看上去非常怪異。不可思議的是，這具棺材在水中浸泡了那麼多年，竟然沒有絲毫腐爛。
我讓爺爺打來一盆清水，然後往清水中倒入了一些化學液體，那盆清水很快就變成了冰藍色。我們用刷子蘸著冰藍色的混合液，小心翼翼地刷去龜甲表面的水草和淤泥。
院子裡靜悄悄的，外面的草叢偶爾傳來幾聲蟲鳴，更添寂靜之感。
太陽炙烤著我們的後背，汗水順著我們的臉頰一顆一顆地往下滴落。
在我和古枚笛的共同努力下，覆蓋在棺蓋表面的那塊龜甲終於露出了原本的面目。

第五章 九龜馱蛇
令我們感到驚詫的是，這塊八仙桌大的龜甲並不是由數塊小龜甲拼合而成，它根本就是一個整體，一塊完整無缺的巨大龜甲。在陽光的照射下，龜甲的表面泛起幽幽青光，就像是那已經逝去的古老時光。
我長這麼大，見過最大的烏龜也就臉盆那麼大，是爺爺在黃河裡捕到的，不過爺爺後來把那只烏龜放生了。他說那只烏龜在黃河裡至少活了上百年，早已成了精，是靈獸，不能傷害它，要不然會走背運的。
我轉頭問爺爺：「您見過這麼大的烏龜嗎？」
爺爺伸手摸了摸那硬邦邦的龜殼：「我在黃河上行走了五十餘載，也沒有見過這樣大的巨龜。不過黃河老河工曾經給我講過一件『九龜馱蛇』的詭異事兒，裡面提及過這種巨龜！」
古枚笛來了興致，放下手中的活兒，纏著爺爺說：「爺爺，爺爺，我想聽那九龜馱蛇的故事！」
對於「未來孫媳婦」的請求，爺爺自然是不會拒絕，他拉過一根小板凳坐下來，用他那獨有的沙啞聲調緩緩講述道：「民國初期，有一年黃河發大水，大水過後，漁民們在水上發現了一根粗大的灰白色樹幹，令人感到奇怪的是，那根樹幹上面竟然生長著白色鱗甲，在陽光下熠熠發光。
漁民們非常好奇，於是把船划了過去，想看看那根粗壯的樹幹究竟有什麼古怪。漁民們來到近處，有人拋出魚鉤，勾住那根樹幹，想要瞧個仔細。突然，那根樹幹詭異地動了一下。就在這時候，眼尖的漁民驚懼地發現，那根本就不是什麼樹幹，而是一條灰白色巨蟒，一顆車輪大小的蛇頭從水裡探了出來，噴出溟濛的水霧。
那些漁民全都嚇傻了，他們從來沒有見過這麼大一條蟒蛇。巨蟒體長超過二十米，有水缸那麼粗，渾身覆蓋著銀白色的蛇鱗，眼睛鮮紅如血，足有成年人的拳頭那麼大。猩紅色的信子在空中胡亂飛舞，發出呼呼聲響，令人驚駭之極。
漁民們不敢動彈，眼睜睜地看著那條巨蟒從面前漂了過去。令人困惑的是，那條巨蟒都沒有扭動身體，它怎麼就順水漂流了？也難怪大家會把它看成一截樹幹。
不過，在巨蟒漂過的時候，有細心的漁民發現，在巨蟒身下有一排巨大的黑色陰影，也不知道是什麼東西。
幾個膽大的漁民划著小船悄悄跟了上去，跟出了近一公里的距離之後，那條巨蟒緩緩浮出了水面，而巨蟒身下的那一排黑色陰影也在水中若隱若現。
漁民們終於看得貼切，那一排黑色陰影竟然是九隻首尾相連的青甲巨龜。那九隻巨龜排成一線，後面那只咬著前面那只的尾巴，就像串聯在一起的烤串兒。而那只灰白色的巨蟒竟然安逸地躺在九隻巨龜的龜背上，讓它們馱著漂流。
關於巨龜馱蛇的現象，直到現在也沒有專家學者能夠給出合理的解釋。
後來有人說，那條灰白色巨蟒不是普通蟒蛇，而是黃河裡的龍太子。那九隻巨龜就是龍太子身邊的護衛，它們負責把巨蟒馱到黃河入海口。到了黃河入海口，那條灰白色巨蟒就會羽化成龍了！」
我和古枚笛聽得連連咋舌，自然界無法解釋的現象太多了，那條巨蟒究竟會不會羽化成龍呢？誰也說不清楚。
我從工具箱裡拿出鐵鍬和錘子：「好了，現在我們打開棺材來看看吧！」
古枚笛蹲在地上，拿著一個放大鏡在那裡仔細觀察，她伸手敲了敲那具棺材，棺材裡面傳來咚咚咚的沉悶迴響。
古枚笛面露驚喜之色：「嘖嘖！這具棺材是用陰沉木做的！」
陰沉木是一種非常珍貴的木材，地震、洪水、泥石流將地上生物全部埋入古河床等低窪處，在缺氧高壓的狀態中和細菌微生物的作用下，經過長達成千上萬年炭化過程形成的，同時具備木的古雅和石的神韻，有「東方神木」和「植物木乃伊」之稱。用陰沉木打造的棺材既能防潮又能防腐還能防蟲，再加上其本身價值的珍貴，所以在古代，只有皇家貴族死後才能裝殮進陰木棺材。陰沉木也成為了一種貴族的象徵，尋常百姓根本就沒有這種資格。
我和古枚笛對望了一眼，既然這具棺材是用陰沉木打造的，那就說明棺中之人極有可能是個皇家貴族。看來我們這一趟沒有白跑，居然收穫了一具皇家棺材。這具棺材是什麼朝代的產物？棺中之人究竟是誰？這些都要等到開棺之後再做定論。
我拿著錘子走了一圈，也沒有發現可以下手的縫隙，那具陰木棺材就像一個渾然天成的整體。我不禁詫異了，難道這不是一具棺材，根本就是一塊完整的陰沉木？
「拓跋孤，你來看這裡！」古枚笛拿著放大鏡，衝我招了招手。
我走過去，蹲在她的身邊，她伸手指著龜甲末端的內部，那裡鑲嵌著一個小小的銀色環扣。因為那個環扣在龜甲內部，所以很難發現。
「這是什麼東西？」我疑惑地問。
古枚笛說：「像是一個小小的機括，我來拉動它試試！」
我點點頭：「你小心一點！」
「你怎麼變得婆婆媽媽的，閃一邊去，看我的！」古枚笛挽起袖子，伸出手指勾住那個環扣，用力往外一拉。
靜默了兩秒鐘，就聽卡卡卡的古怪聲響從棺材裡面傳出來，我拎著錘子站在邊上，警惕地看著那具陰木棺材，要是從棺材裡鑽出什麼邪乎物件，我一錘子就斃了它。
「快看！快看呀！」古枚笛欣喜地叫了起來。
只見一具抽屜式樣的內棺從棺材中央緩緩滑移出來，我瞪大眼睛，驚訝地張大了嘴巴。這具陰木棺材的設計簡直是巧奪天工，陰木棺材裡面鑲嵌著一具內棺，棺材裡面安裝著機括，一旦啟動機括，內棺就會像抽屜一樣從棺材裡面滑移出來，非常精妙。
我們圍攏上去，只見抽屜式樣的內棺裡面安靜地躺著一個年輕男子。這麼多年過去了，年輕男子依然栩栩如生，五官清晰，皮肉完好，沒有絲毫的腐爛。晃眼一看，還以為他只是在熟睡。我用手指輕輕戳戳，發現他的肌膚還有一些彈性，看樣子他的屍身在陰木棺材裡面保養得非常好。