誰成想這件事被一夥山賊草寇知道了，土匪頭子正是田化星，他是旗人出身，得過「十三節地躺鞭」真傳，常自詡膽大包天，世間沒有他不敢做的事情。大概是深受舊時說書唱戲等民間曲藝影響，田化星知道以前有段「楊香武三盜九龍杯」的故事——據說康熙皇帝有件價值連城的寶物，喚作「九龍杯」那是個玲瓏剔透、雕琢精湛、巧奪天工的玉杯，每當在杯中倒滿瓊漿玉液，杯底就會顯出九條蛟龍，活靈活現的旋轉翻騰，歷歷在目，越看越真，世人稱此奇景為「九龍鬧海」田化星聽族中老人們說起過，真正的玉杯雖然沒有傳說中那樣離奇，但玉質潔白無暇、細膩透明，雕鏤工藝精湛非凡，教人歎為觀止，也絕對是一件稀世的皇家珍寶，而且景陵裡確實藏有九龍杯陪葬。他對此動了貪心，跟手下弟兄們商量要去盜墓，並且說：「眼下這空子，正是個發橫財的機會，機不可失，時不再來。如果咱們兄弟盜得了景陵珍寶，別的東西我全不要，只要康熙爺身邊的九龍杯，其餘的你們大伙隨便分。」
眾人一拍即合，當晚趁著月明星稀，群盜各帶器械闖進陵區，這夥人遠比軍閥熟悉當地的地形，沒廢多大力氣，就找到位置截斷了水脈，隨後冒死潛入陵寢地宮，打算把皇帝和嬪妃的棺槨一一撬開，以便搜尋明器寶貨，誰知田化星剛撬開一塊槨板，借馬燈照進去，就見那棺中躺著的死人衝著他發笑。
有道是：「做賊的心虛，盜墓的怕鬼」或許是自己嚇唬自己，可那時燈燭恍惚，誰也說不清到底發生了什麼，反正田化星吃這一驚，非同小可，被嚇得雙腳發軟癱倒在地上，臉色慘白，牙關打顫，抖成了一團，三更裡被幾個同夥抬回家中，連口熱湯也灌不進去，不等到五更天就一命歸陰了。
田化星雖然兩腿一蹬「嗚呼哀哉」了，可他二弟田化峰仍是不顧死活，轉過天來再次夜探景陵地宮，終於盜得了「九龍杯」但在打開內槨的時候，忽然從槨中冒出一股綠色火焰，將他的眼睛灼瞎了一隻，面容也給毀了大半，從此落了個「鬼臉」的綽號。
不出半年，包括「鬼臉」田化峰在內的這伙盜賊，便都在河北保定被官府擒獲，就地執行了槍決，賊人所盜珍寶盡數得以追繳，但景陵中的寶物，隨後竟在官庫中全部下落不明瞭，至今查不到去向，留下好大一個謎團。
前邊所說的這四個盜賊，雖然俱是綠林出身，惹下的案子也曾一度震動天下，但要論起資歷和本事來，最多僅屬三流腳色，只不過他們的事跡流傳廣了，在民間傳說中增添了許多傳奇和演義成份，都被看成是俠盜之流。
然而這綠林手段，可大可小，上者盜內府寶器，中者盜大院珍物，下者盜民間財貨。真正有本事有作為的人物，卻往往埋沒於草莽塵埃之中，未必能在歷史上留下蹤跡。以前在湖南洞庭湖裡就有是一路字號稱為「雁團」的盜賊，始於清朝末年，首領姓張，排行第三，人稱「賊魔」曾在軍中為官，據傳此人有神鬼難測之術，可與古代「白猿公、紅線女、崑崙奴」之類的人物相提並論。
到了民國之時，舊姓張家傳到了張葫蘆這輩兒，由於前人數代積藏，家底殷厚，早已收拾起手段，不再輕易使用，而是遷回祖籍，在平津等地開了幾家當鋪，做起了正經生意。
以前大戶人家都有家廟，裡面供著「宅仙」這宅仙是各種各樣，根據各地風俗不同，供什麼東西的都有，有供五通神的，也有供奉金珠寶玉的，而張家供的是一隻「銅貓」是件靈驗異常的古物。但沒想到的是，張葫蘆在搬家的時候，竟把家中供養的「宅仙」給遺失了，結果難免有禍事找上門來，家道漸漸衰落。
有句老話說得好——同行是冤家，當初北平城裡最大的是「盛源當鋪」東家姓穆，為人貪得無厭，與官府多有勾結，把同開當鋪的張葫蘆視為了眼中釘肉中刺，而且他還無意中得知，張家地窖裡藏有許多罕見的古董，都是從古墓山陵或皇宮內苑裡盜取出來的稀世奇珍，便起心要謀佔這份產業，千方百計害掉了張家好幾條人命，兩家為此結了很深的梁子。
那時的張葫蘆年輕氣盛，受欺不過時，竟找個月黑風高的晚上，作起了「暗行人」潛入穆宅，殺了仇家老少十一口，統統割下人頭，又順路把警察局長的腦袋也給剁了下來。隨即施展祖傳絕技蠍子倒爬城，將這一十二顆血淋淋的首級，拴成一串，全部懸掛在了城樓子的簷角上。最後張葫蘆還覺得不解恨，一把火燒燬了「盛源當鋪」總號，才肯罷手。
這回案子作得太大了，天底下再無容身之所。按以往的綠林慣例，在惹下如此大禍之後，也只有遠走高飛，才能躲得過海捕通緝。那時僅有的幾條出路，無非就是「下南洋、走西口、闖關東」張葫蘆不得不捨了家產，背著老娘來到山東地面上，漂洋過海逃到關外，從此隱姓埋名，改用了母親的姓氏，是複姓「司馬」同時為求生計，仍舊重操祖業，上山做了「馬達子」後來到了東北實行土改，民主聯軍剿匪的時候，張葫蘆和他的弟兄們棄械投降，被部隊收編，參加了三下江南、四保臨江等戰役，跟著大軍自北而南，入關後直取兩廣。
這其間哪怕沒有功勞，也有十分的苦勞，但因為張葫蘆出身綠林，底子不清，在軍中始終得不到重用，解放後被安排到長沙工作，並且安家落戶，娶妻結婚，1953年得了個兒子。可張葫蘆對舊事從不敢提，惟恐說出來牽連甚大，惹來不必要的麻煩，所以給兒子起名時，戶口本上寫的是「司馬灰」因為綠林中人，大多是作觸犯官禁的舉動，常年在刀尖子上打滾，說不定哪天就把身家性命賠進去了，對能夠推測吉凶禍福的「金點先生」格外信服，所以張葫蘆特意從老家請人來給兒子批了八字，按早年間的說法，命是死的，運卻是活的，人的名字是一個人的終生代號，必須要合著命裡格局，才能夠助漲運勢，其後代雖然是隱姓埋名，那也得有些講究才對。
時下雖然是新社會了，但張葫蘆畢竟出身草莽，觀念比較陳舊，對這路會算命的金點先生格外信服，而且這種信服是根深蒂固、滲入骨髓之中的，怎麼改朝換代也難轉變，只見那老先生搖頭晃腦地掐指算了半天，最後算出這孩子的八字屬土，是個「土命」按照八門命格來講，這「中央戊己土」剛好列在第八，若以動物八仙的排位順序，第八家恰是灰家，也就是老鼠。以前戲班子裡都供「灰八爺」為的是防止耗子把箱中道具服飾啃壞了，民間俗傳「灰八爺屬土」所以得叫「司馬灰」張葫蘆乍舌不下，他說「司馬灰」這名字倒是響亮，但別人初聞此名，必然會以為司馬灰的「灰」字，用的是「光輝顯赫、輝煌燦爛」之輝，誰也想不到竟是以「灰暗、灰燼、骨灰」的灰字為名，這個灰字可……可真是取得太有門道了，但盼他將來能有一番作為才好。
張葫蘆畢竟出身於綠林舊姓，總覺得新式學校裡教的東西沒多大用處，也不想讓祖宗的手段失傳，於是幾年後就把司馬灰送到北京，跟著本家一位隱居在京的「文武先生」學藝，從此下苦功，起五更、爬半夜，熬過兩燈油，頗得了些真實傳授，直到他十三歲時師傅去世，葬在京郊白馬山，這才算告一段落。
在《謎蹤之國——考古工作者的詭異經歷》第一部裡，是說的是司馬灰年輕時，跟隨一支境外探險隊，從原始叢林中死裡逃生的經過。有道是「人無頭不走，話無頭不通」至於司馬灰是怎麼混進考古隊的，必須從此說起，就權且充為開場的引子，做個得勝頭回。
第一卷 黑屋憋寶 第一話 黑屋
正如司馬灰經常所說的一句話：「倒霉——是一種永遠都不會錯過的運氣。」
十五歲那年，司馬灰的父母都被打成了右派，先後在學習班裡因病去逝，走得匆忙，甚至連句話也沒來得及交代。當時沒有任何一個人來告訴司馬灰應該去哪上學、到哪裡吃飯，也沒人理會他是死是活，等到把家中能夠變賣的東西都賣光了，從裡到外再也一無所有，才知道今後只能靠自己了。他為了找條活路，只好跑到以前連做夢也夢不到的「黑屋」去謀生。
「黑屋」並不是一間黑色的房屋，而是遠郊一個小鎮的別名，鎮子恰好位於兩片禿山夾襠，風不調雨不順，人窮地瘦，非常偏僻。戰爭時期，這裡曾經遭受過飛機轟炸，隨後又發生了一場大火，房倒屋塌，遍地狼籍，濃烈的硝煙把殘垣斷壁都燻黑了，所以當地人以「黑屋」相稱。
直至十年動亂，「黑屋」地區也未得到重建，這麼多年以來，從沒有任何正式居民回來居住。但是由於黑屋廢墟當中有條鐵路貫穿，每天都有數趟運送貨物的火車經過，所以吃鐵道的人多來投奔此處，久而久之，就逐漸演變成了社會底層人口的聚集之地。
當然這裡邊免不了是龍蛇混雜、泥沙俱下，其中包括了「無家可歸的孤兒、四處流浪的拾荒者、從鄉下跑到城市裡的農民、在鐵道上撿煤渣的、在江邊碼頭上抗大包的、賣烤甘薯的」甚至還有「受不了在邊遠地區插隊之苦，私自逃回來的知識青年」他們在「黑屋」裡結成幫派，大多依靠掏窯挖洞，以及在黑市上做些小買賣為生，沒有正經職業，當然其中也不乏擰門撬鎖、扒火車的賊偷，更有「平地摳餅、抄手拿傭」的地痞無賴。
在「黑屋」地區出沒之輩，幾乎都是被排斥在社會體系以外的人，政府不讓做的事情他們全做，但是外界正進行得轟轟烈烈的政治鬥爭，卻始終與此地絕緣，就連帖大字報的都不到這裡來。每當有外人來驅趕搜查之時，黑屋幫便一哄而散，等到風聲過去了，便又會重新聚集。各方勢力都對他們無可奈何，只好對其睜一隻眼閉一隻眼，再說只要別捅出大漏子來，誰又會去理會這些被拋棄在城市邊緣的「社會渣子」司馬灰所在的團伙裡，都是一群年齡在十四五歲左右的半大孩子，其中有男有女，他們大部分都是父母受到衝擊的右派子女，當兵插隊都還不夠年齡，在社會上東遊西蕩，即沒工作也沒學上，更找不到親戚朋友可以投奔，真可以說是「姥姥不疼舅舅不愛，仗母娘見了踹三腳，連狗都嫌。」
這群半大的孩子，雖然有些人可以領到生活費，但那點錢根本不敷使用，求生的本能迫使他們組成團伙殺向社會，因為時下流行的口號是「毛澤東思想如同春風吹遍大地」故此號稱「春風戰鬥團」並且都在毛主席像前莊嚴地發了誓：「今後要團結起來，同甘共苦幹革命」事實上只不過是以此為借口，明目張膽地到處搗亂、惹禍，攪得一個地方上雞犬不寧，城裡的革命群眾見了他們，沒有一個不相罵的。
「春風戰鬥團」的性質，有幾分近似於歷史上盤據在英國霧都倫敦的「童黨」成員年齡普遍偏低，並且都對社會具有一定的危害性質。最後這伙「春風戰鬥團」在城裡混不下去了，於是便成群結隊地流躥到「黑屋」附近，先後與地痞們打了幾場群架，雖然吃了不小的虧，但所謂「不打不成交」最後雙方竟奇跡般地達成了諒解和共識，經過反覆談判磋商，終於明確劃分出各自的地盤，混亂的局面暫時穩定了下來。
司馬灰在「春風戰鬥團」中，有個最要好的朋友，名叫羅大海，也是一身英武氣質，其父羅萬山在是個從軍隊轉業到地方法院工作的幹部，後來由於工作調動，舉家從東北遷到湖南，砸爛工檢法的時候，羅萬山被押去蹲了牛棚。剩下羅大海舉目無親，只得混跡街頭，這小子仗著體格魁梧，相貌堂堂，身高和體力都超出同齡人許多，又愛管閒事，專要打抱不平，所以在同夥中很有號召力。只是他小時候在東北把嘴凍壞了，造成說起話來口齒不太清楚，可偏偏話多，因此上得了個綽號「羅大舌頭」由於司馬灰自幼拜過「文武先生」學了些綠林本事在身，他不僅身手敏捷利落，膽色出眾，而且能言善道，又懂得解放前那套江湖辭令，知道「行幫各派，義氣為先」佔據在黑屋地區的市井之徒中，有不少從舊社會走過來的人，只有司馬灰才能與他們搭得上話。所以司馬灰和羅大海就成了「春風團」的首領，帶領著數以百計的少年男女，整天在廢墟鐵道旁呼嘯來去，席捲城郊，猶如一股驟起的颶風。
「春風團」雖然與「黑屋幫」商量好了以鐵道為界，互不相侵，但羅大海等人的生存問題，並未就此得以解決，他們自居身份，絕不甘心去鐵路上拾煤渣，或是從事下等的體力勞動。幸好司馬灰心眼多，腦子來得快，還是由他想了個點子，他讓眾人將家裡剩下的家式都搬回來，納入棚屋臨建，以此作為活動的據點，並且讓年紀小的孩子們利用家庭背景之便，回到各自所屬的機關食堂「順手牽羊」這是個苦肉計，即使被人發現了也不要緊，因為派出去的都是十來歲的孩子，工作人員又大都與其父母是相識的同事，誰也不能忍心去抓他們，多半還會把自己打來的飯菜分給這些小孩。
如此試了幾天，各個食堂果然都肯把剩飯留給這些孩子，司馬灰見此計可行，就在破牆根裡搭了幾個爐灶，並偷來幾口大鍋，食物不夠的時候就再加些爛菜葉子，干的上屜蒸，稀的下鍋煮，混成大雜燴，因為裡邊包括了諸多食堂不同口味的殘羹剩飯，燉熱了之後倒也香氣四溢，所以美其名日「六國飯店」不過司馬灰等人可不想吃這種東西，而是轉賣給鐵道另一邊的「黑屋幫」那些人都是常年累月從事著極其繁重的體力勞動，肚子裡沒什麼油水，而且這輩子從來就沒吃過機關大院食堂，看見「六國飯店」的鍋子裡食物豐富，漂著一層油花，遠比自己的伙食強過許多，便肯紛紛掏腰包買上一大碗，連干帶稀吃得就別提有多香了，沒錢的則用東西作為交換，司馬灰髮明的「六國飯店」每天都要賣個鍋底朝天，供不應求。
他們的這一舉動，極大緩解了鐵道分界線兩側的相互敵視情緒，而且也得以獲取利潤囤積物資，維持自己這夥人的生活所需。
如此過完了整個春天，白晝越來越長，轉眼間就進入了酷暑季節。這些日子以來，始終沒有降雨，驕陽似火，風乾物燥。快到中午的時候，也是黑屋地區一天裡最清靜的時候，大多數人都去幹活掙飯了，只有幾個女孩子，在忙碌著拾柴燒水，準備煮些昨天的剩飯，給留下來的人吃。
當天早上，羅大海在野地中布下繩套，套到了一頭拱地亂撞的半大野豬，帶回黑屋裡宰了，開膛扒皮，收拾了下水，全都血淋淋地用鉤子釣住，剁下來的豬頭順手扔在了木板子上，準備晚上燒鍋肉給大伙改善伙食，等中午忙活完了，就坐在木棚前的青石板上歇息乘涼。
這會兒「羅大舌頭」早已熱得汗流浹背，但仍然歪扣著一頂搶來的破軍帽捨不得摘下來，嘴裡叼著跟煙卷，一邊抽煙一邊對司馬灰誇誇其談，話題無非就是等他爹官復原職重新參加工作之後，他是要如何收拾當初給他老羅家帖大字報的那些雜碎。
司馬灰雖然年紀不大，但是經歷的坎坷已不算少，使得他對社會的逆反心理格外嚴重，對此早已不抱任何希望，只是順口答音，跟羅大海有一句沒一句的閒扯。
正這時，就見由打路口走來一個老頭。司馬灰耳目敏銳，有什麼風吹草動都躲不開他，稍加打量，就覺得來人有些古怪。
再仔細一看，只見那老頭是個拾破爛的打扮，顯得土裡土氣，而且十分面生，應該是從黑屋廢墟外面來的，看樣子大約有五十多歲的年紀，小個兒不高，生得賊眉鼠眼，嘴邊留著狗油胡，脖子上掛了串打狗餅，頭上頂著八塊瓦的一頂破帽子，手裡拎把糞叉子，肩上還背了個鼓鼓囊囊的麻布大口袋，身穿老皮襖，前襟繫著一排疙瘩栓，長褲子長襖，腳蹬一雙踢死牛的厚底黑布鞋，鞋口露著白襪邊。眼下正是下驕陽似火的三伏天，看他這身不知冷熱的打扮也是反常。
那拾荒的老頭，兩眼賊溜溜地在街上東瞧西看，等走到司馬灰所在的木棚前，忽然停下了腳步，假意蹲下來提鞋，同時伸頭探腦地向棚內張望。
他這舉動瞞得過旁人，卻瞞不過司馬灰。司馬灰見此人的行為和打扮全都十分詭異，立刻警覺其來，同時開口問了一句：「看爺們兒臉生，是打哪來的？」
那拾荒的老頭聞言趕忙站直了身子，他拿眼角一掃，已看出司馬灰和羅大海是這片廢墟棚屋裡的團頭，馬上咧著嘴擠了些笑在老臉上，對二人說道：「爺們兒可不敢當，俺姓趙，老家是關東的，從來也沒個大號，相識的都管俺叫趙老憋，解放前流落到此，這些年就城裡城外混跡各處，靠著撿荒拾茅籃度日。今天來到貴寶地，是想在黑市上換些生活必需品。」
司馬灰聽他說得還算通明，心中卻並未減輕戒備之意，再次盤問趙老憋道：「趙師傅穿的這叫什麼？大熱的天，你就不怕捂壞了身子？」
趙老憋微微一怔，隨即答道：「你們後生不懂，咱穿的這是英雄如意氅，四通八達，到處有風涼。」
司馬灰一聽這倒像是些跑江湖的話，現在哪還有人這樣說話？不由得更加奇怪了，便又問道：「看您老說話不俗，腿腳也挺利索的，但走在破磚爛瓦的廢墟裡，就不怕崴了腳、迷了路？」
趙老憋聽出對方話裡有話，但他似乎不太相信這些話能從司馬灰的嘴裡說出，他也是有意試探，就把腳按前後叉開，站了個不丁不八的步子，答道：「咱這腳底板兒厚實，站得牢，踏得穩，走路走的是逍遙快活步。」
二人之間的這番對答，全都合著《江湖海底眼》裡的暗語，把一旁的羅大舌頭聽得暈頭轉向，但趙老憋和司馬灰卻都已暗中有了些分寸，各自不敢小覷了對方。
那趙老憋似乎沒有任何要走的意思，他說赤日炎炎，路上走得又乏又渴，想跟二位「團頭」借個地方歇歇腳，再討口水喝，他嘴上這麼說著，也沒等任何人答應，就自己蹲到了棚子跟前。
司馬灰想看看此人到底想做什麼，所以並未推阻，還遞給趙老憋一個海碗，裡面是早上新沏的「老蔭茶」趙老憋說了個「謝」字，接過碗來一口氣喝個淨，把碗底朝天一亮，讚道：「還是這生了茶蟲的老蔭茶最解渴。」
說完就掏出煙袋鍋來，在底上磕了幾磕，又填滿煙絲，劃根火柴點燃了，叭噠叭噠地抽個不停，還沒話找話的跟司馬灰和羅大海聊了幾句，最後總算將話頭繞到了正題。
這個趙老憋自稱早年間跑江湖謀生，熟悉人情世故，現在跟城裡有些特殊渠道，不僅能走後門，而且還可以在黑市上搞到許多好東西。經過剛才的交談，他發現司馬灰年紀雖輕，卻頗懂些昔時規矩，想必也是從舊姓人家裡出來的，很是難得。俗話說得好「光頭的進廟、戴帽的歸班」這內行人碰上內行人，就算是進家了，所以他願意讓司馬灰和羅大海跟著自己沾點光。
趙老憋說著話，就像變戲法似的，從他那個破麻袋裡，翻出三條高級香煙來，嘻皮笑臉地擺到地上。
羅大海家裡底子深，是個見過世面的人，一看就知道這種煙是僅限於供應高級幹部的，普通老百姓根本見不到，即使在黑市上也不好找，有錢都難買。這傢伙出手不凡，一亮就是三條，羅大舌頭頓時雙眼冒光，忙伸手去拿，嘴裡還說：「咱今天畢竟是萍水相逢，頭一回見面您老就這麼大方，真讓我們受之有愧，您是哪個單位的？回頭我們一定要寫封表揚信，感謝您對我們慷慨無私的援助。」
趙老憋攔住羅大海剛伸到香煙上的手：「且慢，俺這東西也來得不易，但不管咋個說，咱爺們兒能見著都是有緣，今後就交成個朋友來往，彼此之間互通有無。兩位團頭，你們看看，能不能讓俺用這三條好煙，換你們棚子裡的一件……一件東西？」