四個人都不甘心坐以待斃，覺得利用炸藥脫身雖然冒險，卻也值得一試，只有先讓時間恢復正常，才能找到機會穿過這條走不到盡頭的洞道，此時打定了主意，就開始著手準備。
司馬灰眼見「二學生」來歷詭異，這傢伙簡直就是塊揭不掉扯不脫的狗皮膏藥，沒準它就是讓石碑困在洞中的東西所變，無奈沒有碑文可以驗證，便讓羅大舌頭先把「二學生」困住，以防不測。
羅大舌頭依言，從背包裡翻出根繩子，放倒「二學生」，綁了個結結實實。
「二學生」不知何故，苦苦哀求道：「首長哥，行行好別扔下我，你們要是把我一個人留在洞中，我該怎麼辦……」
羅大舌頭道：「哪這麼多廢話，再多說一句我就給你塞只襪子，知道老子幾天沒洗腳了嗎？」
「二學生」空張著嘴不敢出聲，眼巴巴地望著高思揚，盼她念在同屬通訊組的份上，幫忙求個情留條活路。
高思揚早就看不過眼了，她對司馬灰說：殺人也不過頭點地，「二學生」好歹跟考古隊走了那麼遠的路，即使沒有半分功勞，總也有幾分苦勞，現在落到半人半鬼的地步，甚至連他自己已經死了幾次都不知道，沒有比這更慘的事了，如今把他留在洞道裡不管就是了，何必要防賊似的捆起來？你們這麼做實在令人心寒齒冷。
司馬灰哪裡肯聽，雖然這個出現在無底洞中的「二學生」，有血有肉帶著活氣，說話舉動都沒有任何異常，卻不能就此掉以輕心，為了避免夜長夢多，他不再對高思揚多作解釋，當即背了步槍，從羅大舌頭手中接過雷管，仔細檢查了一遍，湊到火把下點燃了引信。
根據勝香鄰的設想，爆炸瞬間產生的劇烈能量，會使洞道裡的時間恢復正常，這樣才有可能返回石碑外側或是深入洞道盡頭，而雷管則是在偏離的時間之內爆炸，不會對石碑構成任何威脅。
司馬灰看雷管引信「哧哧」燃燒，立刻讓其餘幾人伏下，準備投到遠處等待爆炸，可這時火把突然變暗，只聽被捆綁在地的「二學生」嘴裡發出怪響，聲如朽木斷裂，微弱的火光使其臉色泛青，更詭異的是眼中竟淌出兩行黑血。
眾人大駭，發聲喊紛紛向後退避，羅大舌頭離著「二學生」最近，慌亂中端起獵熊搶扣下扳機，「砰」地一聲槍響，8號霰彈打掉「二學生」半截胳膊，身子被掀起來滾在一旁，周圍隨機陷入了無邊的漆黑。
司馬灰手腳皆不能動，眼前只剩漆黑一片，但心下雪亮萬分，這個「二學生」果然有鬼，被大口徑獵槍打斷手臂並不致命，其實此人在中彈之前就死了，他這麼做是為了讓時間飛逝回去，不過那一刻仍是封閉在死循環內的時間，爆炸並不會波及堵住洞口的石碑，這麼做有什麼意義？
這個念頭還沒轉完，火光旋即亮起，火把的照明範圍要大於礦燈，司馬灰睜眼看時，只見羅大舌頭槍口的硝煙尚且未散盡，腳旁是那個空罐頭盒子，而高聳的「拜蛇人石碑」居然就矗立在幾步開外，再想把炸藥扔出去卻是來不及了，此刻即便是在遠距離爆炸，洞道裡產生的氣流也有可能撼動石碑，看情形是在雷管即將爆炸的一瞬間，原本存在的裂縫消失了，時間飛逝到了真實的11：00。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第四話 顫慄
司馬灰意識到上當了，就像「爛柯山」的傳說，時間存在不同軌跡，石碑裡側的「裂縫」也確實存在，如果將這個裂縫中的時間比作一卷磁帶，具備方向性和可逆性，甚至可以相對靜止，那麼讓石碑困在洞裡的東西，就有能力任意擺佈這卷磁帶，至於在洞道裡重複經歷的時間，只是為了逼迫考古隊想出利用炸彈脫身的方法，並在發生爆炸的一瞬間，使時間飛逝到正常的軌跡之中，借此破壞擋住洞口的「拜蛇人石碑」。
其餘三人看到石碑，也頓時醒悟過來，可是為時已晚，炸藥引信已經燃燒到了無法拔除的程度，心中萬念成灰，只好閉上眼等死。
羅大舌頭突然血往上湧，伸手奪過炸藥，撲倒壓在身下，想以血肉之軀減弱爆炸帶來的衝擊，可當引信燒到盡頭之後，那炸藥卻一直沒有動靜，他實在是煎熬不住了，罵道：「真他娘的倒霉透頂了，怎麼想死得痛快點都這麼費勁？」
勝香鄰暗覺奇怪，洞道裡的時間恢復正常，是在即將發生爆炸的一瞬間，按說自己這夥人還沒醒悟過來，就已被炸得粉身碎骨了，為什麼遲遲沒有爆炸？
這時司馬灰上前拽起羅大舌頭，低聲招呼道：「我在引信上做了手腳，這捆雷管不會炸了，趁現在能看到石碑，趕快往洞外跑。」
原來司馬灰著手準備炸藥的時候，就擔心爆炸會波及石碑，他想到自打在緬甸野人山遇到「綠色墳墓」開始，自己就沒交過好運，其實前些年混得也不怎麼樣，趕上個荒亂年代，走哪條路都走不順，可以說總是與噩運相伴，雖然屢次死裡逃生，卻還不如死了輕鬆，如今他也想明白了，想不倒霉是不可能的，唯有設法讓噩運成為自己的同伴。
既然事情總會往壞的一面發展，那就能夠斷言，不管考古隊考慮得如何周密，最終都會造成破壞石碑的結果，他為了繞過這個由噩運帶來的結果，就在從羅大舌頭手裡接過炸藥檢查之際，暗中拆除了雷管引信，這事做得神不知鬼不覺，此刻果然扭轉了局面，又發現讓石碑困住的東西，可以使無底洞般的裂縫開合，一旦落到裂縫中，只憑自身能力到死也別想逃脫，無論這是個怎樣可怕的怪物，都不是考古隊這幾個人所能對付，可以說沒有任何勝算，現在所能做的，只是趁機逃往石碑外側。
其餘三個人看到司馬灰的舉動，也多半明白是怎麼回事了，當即跟著他向石碑跑去。
那些蒼苔斑駁的石壁上，還有古代拜蛇人留下的浮雕圖案，此刻都已處在火把照明範圍之內，距離洞口不過幾步遠，可是司馬灰等人腳底下還沒來得及發力，就覺得背後有千百隻陰森冰冷的大手伸將出來，抓住四個人胳膊大腿向後拖拽，不管怎麼掙扎也是擺脫不開，身不由己地被拽進黑暗當中，離著石碑越來越遠。
司馬灰感到身後似乎是洞開的酆都城門，有無數屈死之鬼從中伸出怪手，將他們幾個活人拽往陰間，隨著一陣來歷不明的震顫，火把的光亮轉瞬消失，四周被沉寂的漆黑吞沒，一切平復如初，好像什麼都沒發生過，只剩下急促的呼吸和劇烈的心跳彼此相聞。
眾人緊張地打開礦燈察看，發現空罐頭盒子仍在身邊，失去引信的炸藥也在附近，前後兩端卻黑洞洞的深邃空虛，知道又掉進「裂縫」中了，不禁相顧失色，心底都生出一種前所未有的恐懼。
這時有腳步聲接近，「二學生」那張驚慌失措的蒼白臉孔，再次從幽深的洞道中浮現出來。
司馬灰並不說話，抬手就是一個通天炮，打得「二學生」哼也沒哼一聲就當場暈厥在地。此前引爆炸藥的時候，高思陽親眼看到「二學生」目中滴血，臉上泛出陰鬱的死氣，哪裡像是活人，這才知道先前錯怪司馬灰了。
司馬灰對高思揚說：「我看這二學生來歷詭異，我這雙眼雖不及憋寶的土賊，能夠觀風望氣，可把相物之道揣摩透了，也能上觀天庭，下窺地府，中間看人間千里……」
羅大舌頭說：「那你倒是上眼瞧瞧，這傢伙到底是什麼變的？」
司馬灰說：「這話我已經說過多少次了，出現在洞道裡的『二學生』，只不過是借魂還屍的怪物，其餘那些事你問我我也解釋不了，除非搞清楚讓石碑擋住的東西究竟是個什麼。」
羅大舌頭歎氣道：「你這話等於沒說，咱折騰了半天，又繞回到空罐頭盒子這個出發點了，接下來只怕還要接著跟這個借魂還屍的怪物兜圈子，什麼時候才算個頭？」
勝香鄰覺得「二學生」為人懦弱，又患有克山症，很容易因緊張導致抽經，那會使人因肌肉僵硬猝死，此人前兩次都是讓羅大舌頭用獵槍將其射殺，而第三次則是被繩索捆住，突然臉色泛青目中滴血而死，這是猝死的一種徵兆，所以並不能就此認定他是借魂還屍的怪物，也許只是被「磁帶」記錄下來的一個幽體。
司馬灰說我之前也認同「磁帶」這種架設，裂縫裡的時間在反覆循環，一旦「二學生」死亡，時間就會飛逝回到出發點，除了空罐頭盒子和獵槍彈藥，以及翻過石碑的四個人，整個無底洞裡的事物包括「二學生」在內，都會隨著時間逆向飛逝，重新恢復原狀，只有考古隊的行動有可能破壞石碑之際，這捲往復循環的磁帶才會出現缺口，不過現在看來這種假設並不準確，咱們被「循環」給誤導了。
勝香鄰知道司馬灰在這種情況下不會信口開河，既然說的如此肯定，是不是找到了什麼證據？
司馬灰把礦燈照向羅大舌頭，說道：「證據就在這裡。」
勝香鄰和高思揚尋著燈光看去，眼中都流露出驚奇詫異的目光，好像發現了很不尋常的跡象。
羅大舌頭被其餘三人看得莫名其妙，嘬著牙花子說道：「簡直亂彈琴，跟我有什麼關係？」
司馬灰對羅大舌頭說：「你低頭看看自己身上有什麼？」
羅大舌頭順著礦燈光束所指，一看自己身上儘是點點斑斑的血跡，兀自殷然未干，他之前開槍打斷了「二學生」胳膊，由於離得很近，不免有血肉迸濺到了衣服上，當時情況一團混亂，也沒怎麼在意，這難道有什麼不對？
勝香鄰頓時醒悟，如果洞道裡的一切事物都會隨時間逆向飛逝而復原，那麼「二學生」身上中槍迸濺出的鮮血，也不該留下任何痕跡，而現在羅大舌頭身上血跡未乾，同時有一個完好無損的「二學生」出現在考古隊面前，這說明……
司馬灰說這表明每次出現的「二學生」根本不是同一個，若說是「借魂還屍」，也許陰魂是同一個，但這行屍走肉般的軀殼卻不同，前三次留下的血肉屍骸，都被那個看不見的東西掩蓋了，故意讓考古隊以為是在經歷循環的時間，具體原因現在還想不通，反正就是迫使咱們用炸藥破壞石碑，這也暴露出石碑後的東西不僅是有生之物，而且擁有意識。
羅大舌頭奇道：「這他娘的到底是個什麼東西？讓石碑擋在洞中好幾千年了，它還能……是個活物？」
司馬灰說這我就猜不出了，別忘了那句話，所有複雜的原因，都是建立在一個結果之上，如今咱們只好把生死置之度外，想辦法找到最後的「結果」。
羅大舌頭說：「可是洞道兩端不見盡頭，往哪邊走都走不出去，這該如何是好？」
司馬灰看了看昏倒在地的「二學生」，這傢伙是唯一的線索了，現在此人身上許多謎團難解，就如勝香鄰剛才所言，這也許只是一個被磁帶記錄的幽體，是迷失在漆黑洞道裡的亡魂，引爆炸藥的時候，是因為被綁住過度絕望以致肌肉僵硬猝死，這些事的真相天知地知，人不能知，咱們沒辦法辨別，所以還是打暈了最妥當。
高思揚問司馬灰：「你打暈了這個人，怎麼才能從他口中得知出路所在？」
司馬灰蹲下身子，示意其餘三人按住礦燈在地下察看，這洞道裡多有濕苔，「二學生」從遠處走過來時留下的腳印清晰可辨。
勝香鄰說：「對了，尋著『二學生』來時的足跡，就能知道這個人是從哪冒出來的了。」
司馬灰無法確定「二學生」是不是死掉一個，又憑空冒出一個，但是常言說得好，人挪活，樹挪死，跟著足跡找下去，也沒準有些發現，總好過留在原地發愁，到時候要是沒有結果，大不了再找別的途徑，於是讓羅大舌頭帶上昏迷不醒的「二學生」，跟著洞道裡的足跡向前搜尋。
考古隊的火把只剩兩根，不到事非得已也不敢輕易耗費，只得借助礦燈照明，在漆黑的洞道裡逐步摸索前行，「二學生」來時留下的足跡，並不是緊貼石壁，而是曲曲折折，大約到了三十步開外，就不見了苔痕上的腳印。